Simple sur le principe, le recyclage des ordinateurs est en pratique lent et complexe à mettre en place. Une entreprise comme Dell, qui fabrique en Irlande et bientôt en Pologne avec des politiques transnationales, doit définir pour chaque pays une politique d'environnement différente. En effet, si le recyclage des ordinateurs est aujourd'hui soumis à des contraintes légales, c'est la conséquence de directives européennes. La Grande-Bretagne ne s'est toujours pas prononcée, l'Espagne est en avance mais très contraignante avec les entreprises. La France est dans la « moyenne », la transposition a eu lieu à l'été 2005 avec adoption de la loi et publication des décrets. Mais il a fallu une année de plus pour que les modalités pratiques se mettent en place pour les particuliers.

Pour les entreprises, la date du 13 août 2005 sépare les matériels implantés en entreprises en deux catégories. Pour les matériels vendus avant ce 13 août 2005, la responsabilité incombe à l'entreprise utilisatrice. Pour ceux vendus après, la responsabilité va au vendeur. À eux de trouver et de contractualiser avec l'un des quatre organismes de recyclage agréés par le ministère. La constitution de cette filière est progressive. Les ordinateurs vendus « après » le 13 août 2005 ne viendront à échéance que dans deux ans, au plus tôt. Les distributeurs et fabricants ont donc le temps de s'organiser. Ce dispositif comporte un aspect financier, comme celui des particuliers, avec une « éco-taxe » . Les fabricants ou les entreprises utilisatrices devant évidemment répercuter le coût de ce recyclage dans leurs prix de vente. Autre difficulté : s'informer ! La majorité des fournisseurs, surtout en indirect, n'a pas forcément le temps et la structure pour s'y adapter. Principale difficulté actuellement pour les entreprises, témoigne Vincent Geffroy, chef du bureau de la qualité écologique des produits au ministère de l'Écologie et du Développement durable : « Veiller à contractualiser les relations entre l'entreprise et ses partenaires recycleurs ». Cette première étape est loin d'être remplie. Inversement, quelques entreprises font figure de pionniers du recyclage, et en font une philosophie, voire un avantage en terme de communication. « Nous avons une double responsabilité, explique Laetitia Flahaut, responsable environnement de Dell France, l'une pour l'avant et l'autre pour l'après 13 août 2005. Nous proposons un service de recyclage pour le matériel vendu avant cette date avec nos propres plates-formes. Pour l'après 13 août, la récupération des produits interviendra dans deux ou trois ans. Nous aurons nos propres partenaires logistiques et traitements en France avec des plates-formes de récupération et d'acheminement. » Dell met en avant cette politique. Michael Dell lui-même a publié un texte en ce sens, disponible sur le site américain de l'entreprise. En France, le recyclage concerne une partie du site, avec un formulaire sur les reprises gratuites d'anciens matériels pour les particuliers et la possibilité pour ces clients de faire un don à une association.

D'autres entreprises, comme Lexmark, sont également en pointe, mais en raison des délais parlementaires et administratifs, beaucoup d'industriels ont émis des réserves. Les ordinateurs ne sont pas seuls impliqués, le processus concerne tous les DEEE (Déchets d'Équipements Électriques et Électroniques) donc également les périphériques et les appareils électroménagers. Plusieurs fédérations d'entreprises ont rechigné, non seulement en raison des contraintes administratives mais aussi avec l'approche des fêtes de Noël. La date initiale du 1 ^er  octobre, fixée par le ministère, devait être repoussée après le 1 ^er  janvier et les ventes de fin d'année, demandait par exemple la FCD, Fédération des entreprises du commerce et de la distribution. La ministre a tranché et tenu bon sur une date intermédiaire, celle du 15 novembre. Elle a de plus imposé aux distributeurs de produits informatiques et DEEE de s'enregistrer comme « producteurs » auprès de l'Ademe, l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie. Tout ordinateur vendu en France aux particuliers sera ainsi identifié.

Beaucoup d'intervenants vont animer la filière. Mais en dehors des industriels, ils le font sur la base du volontariat. Par exemple, les points de collecte que doivent proposer les collectivités locales sont laissés à leur bon vouloir. À défaut, les ordinateurs et les périphériques partiront comme les encombrants. « Pour un particulier, reconnait Vincent Geffroy, le réflexe, c'est de mettre dans la poubelle tout ce qui entre dans une poubelle. C'est lorsque l'appareil est trop gros qu'on se pose la question de son évacuation. Il est souhaitable que les réflexes soient plus ciblés et qu'à chaque type de déchet corresponde un processus bien identifié. » Tout nouvel ordinateur vendu après le 15 novembre sera marqué par un « sticker » pour mentionner qu'il faut le rapporter après usage et qu'une « éco-taxe » est acquittée par le vendeur. À l'autre bout de la chaîne, les collectivités locales sont priées d'organiser l'information et la collecte. La filière des particuliers comporte aussi une spécificité : « le un contre un » . Pour un ordinateur acheté, il faudra ramener un ancien. « Les taux de retour varieront suivant les produits et les communes, du moins dans les premiers temps », note Vincent Geffroy. La sensibilisation sera progressive, c'est tout un écosystème qui s'organise : consommateurs, entreprises, fabricants, mais aussi en premier lieu collectivités locales et entreprises spécialisées. Sans oublier les entreprises de réinsertion, aptes à recycler les produits, et les associations humanitaires susceptibles de les réutiliser.