Les meilleurs logiciels gratuits pour clé USB

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[ MOBILITÉ ]
Les meilleurs logiciels gratuits pour clé USB
Ces utilitaires sont très pratiques pour vous déplacer avec vos programmes préférés. Il en existe pour tous les usages et sont souvent gratuits.

Christophe Gauthier , L'Ordinateur Individuel (n° 187), le 27/10/2006 à 07h00

Avoir toujours sur soi ses programmes préférés, avec ses propres réglages, utilisables sur la plupart des PC sous Windows... une utopie ? Pas du tout.

De nombreux programmes ont été spécifiquement modifiés pour fonctionner depuis un support de stockage amovible comme une clé USB (ou un disque dur miniature), exactement comme s'ils étaient installés sur le disque dur du PC.

Ces programmes ne laissent aucune trace sur le PC, que ce soit dans les dossiers partagés ou la Base de registre. Ils sont donc très pratiques pour les personnes qui se déplacent beaucoup, et qui n'ont ainsi pas à installer leurs logiciels habituels sur les autres PC qu'ils utilisent. Ces programmes peuvent aussi former une trousse de secours, pour faire le ménage sur un PC infecté ou ralenti par de nombreuses installations de logiciels. Deux familles de programmes cohabitent. D'un côté, ceux qui sont conçus pour les clés USB estampillées U3 : ces logiciels, parfois payants, sont « montés » dans un lecteur de CD virtuel, et accessibles via un lanceur s'affichant dans la Barre des tâches de Windows 2000 ou XP. De l'autre, ceux qui peuvent fonctionner sur tous les supports de stockage amovibles, notamment les simples clés mémoire USB standard et les baladeurs reconnus comme des disques durs externes : leur nom contient souvent la mention Portable.

Ce sont généralement des programmes libres et gratuits, capables de tourner sous Windows 98 et ses successeurs (et dans certains cas sous Mac OS ou Linux) ; un grand nombre d'entre eux sont recensés sur le site Framakey.org, qui propose très souvent des versions francisées de ces logiciels.

Dernier détail, valable pour tous ces programmes : leur lancement est souvent beaucoup plus lent que s'ils étaient installés sur un disque dur... Portabilité ne rime pas encore avec rapidité !

Comment installer ces logiciels ?

Sur une clé USB classique

La plupart des logiciels de notre sélection se présentent, après téléchargement, sous la forme d'une archive compressée, portant l'extension.zip ou.rar. Enregistrez-les sur votre disque dur, puis décompactez-les sur votre clé USB (il suffit d'indiquer le chemin correspondant dans le logiciel de décompression). Les fichiers décompressés seront contenus dans un nouveau dossier.

Quelques exceptions : certains logiciels nécessitent une installation préalable sur le PC, puis une copie du dossier créé sur la clé USB (c'est le cas d'Ad-Aware). D'autres emploient des fichiers d'installation classiques, avec lesquels il faut indiquer la lettre employée par la clé USB (comme myPodder). D'autres, enfin, se présentent sous la forme d'un exécutable unique, sans fichier complémentaire (Opera Portable, Restoration, GSpot...).

Ces subtilités vous sont indiquées dans les fiches de présentation des logiciels, dans les pages de ce dossier.

Sur une clé U3

Principal avantage des clés U3 : l'installation des logiciels est simplifiée. Dans le Launchpad, l'interface de lancement des outils présents sur la clé, il suffit de cliquer sur Ajouter des programmes : on accède alors au répertoire en ligne des logiciels U3.

Pour télécharger un programme, cliquez sur l'un des boutons à proximité de son nom, portant la mention Gratuit, Essai ou Acheter ; le cas échéant, vous devrez payer le logiciel avant de le télécharger. Ensuite, l'assistant de téléchargement et d'installation s'ouvre : cliquez sur Suivant. La procédure est ensuite entièrement automatisée ; lorsque le logiciel est installé, vous êtes invité à cliquer sur Effectué.

A noter : les logiciels adaptés pour les clés U3 ne peuvent pas fonctionner sur d'autres clés USB. En revanche, il est possible d'installer et d'utiliser les autres programmes portables sur une clé U3 ; toutefois, ils n'apparaîtront pas dans le lanceur de programmes U3.

Nos fiches de présentation

Pour chaque logiciel, nous vous indiquons l'adresse (sur notre site) où vous pouvez trouver le programme, son poids sur la clé USB après installation 412 Ko, la langue du logiciel (anglais, français) et le type de clé sur lequel l'installer : clé USB standard USB ou clé U3.