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Achetez de la musique en ligne

Les solutions légales de téléchargement de musique sont nombreuses, mais les contraintes et restrictions appliquées aux morceaux aussi. Nous avons examiné sept sites à la loupe...

Stéphane Viossat , Micro Hebdo (n° 443), le 26/10/2006 à 07h00

En théorie, rien de plus facile que d'acheter de la musique sur Internet : il suffit de deux minutes pour chercher son morceau, de deux minutes supplémentaires pour le télécharger et le tour est joué. Mais est-ce vraiment aussi facile ? Les disquaires en ligne proposent-ils bien des solutions adaptées à nos attentes ? Les tarifs prennent-ils en compte l'absence de pochette et de livret ?

Depuis l'aventure e-Compil lancée en 2001 en France, l'offre de téléchargement légal a bien évolué, façonnée principalement par l'arrivée du mastodonte iTunes. Le magasin en ligne d'Apple, avec sa politique tarifaire à 0,99 euro le titre et 9,99 euros l'album, a fait décoller l'offre.

La fidélité est de rigueur

Mais, formidable outil de promotion du baladeur maison - l'iPod en l'occurrence -, plus que service marchand rentable, iTunes a également introduit un premier défi pour les utilisateurs : l'interopérabilité. Car les systèmes qui coexistent appartiennent à trois catégories : iTunes Music Store, qui utilise le format AAC réservé au seul iPod ; Sony Connect, qui par le biais de son logiciel SonicStage privilégie le format Atrac spécifique à sa famille de baladeurs ; et les autres plates-formes employant toutes le format WMA protégé de Microsoft, qui nécessite l'utilisation de Windows Media Player 9 ou 10. En clair, il faut choisir son marchand et lui rester fidèle pour éviter les problèmes de compatibilité !

Et ce n'est pas tout, les vendeurs appliquent tous leur propre mode de consommation. Si vous pouvez écouter un CD-Audio sur tout type de matériel (chaîne hi-fi, baladeur, autoradio), ce n'est pas toujours le cas des fichiers audio téléchargés sur ces sites. Tout y est en effet étroitement contrôlé : du nombre de copies vers d'autres ordinateurs ou baladeurs au nombre de gravures possibles et types de baladeurs utilisables...

Autre problème, les catalogues mis à disposition. Même si le leader, iTunes Music Store, annonce trois millions de titres, trouver un morceau ancien, une perle oubliée, reste trop souvent un voeu pieux. Paradoxalement, il faut, pour bénéficier d'une large discothèque numérique, piocher dans tous les sites... avec tous les problèmes d'interopérabilité que cela représente.

Malgré tout, avec le temps, les catalogues se sont étoffés, doublant, voire triplant en l'espace d'un an leurs propositions. Mais il reste beaucoup à faire pour contenter tout le monde.

Comment nous les avons testés

Chacun des sept disquaires en ligne a été scrupuleusement visité pour en tester l'ergonomie, vérifier les conditions générales de vente, jauger l'efficacité de l'outil de recherche et découvrir l'étendue du catalogue. Nous avons ensuite choisi puis acheté des morceaux de musique. Nous avons contrôlé leur qualité audio, puis avons vérifié les possibilités de gravure et de transfert vers d'autres supports, comme des baladeurs et des ordinateurs.

Attention aux licences !

De fortes limitations d'usage existent sur les fichiers musicaux assortis de système de gestion numérique des droits (ou DRM), il faut en être conscient avant de passer à l'achat. Car avec les mesures techniques de protection, vous n'acquérez pas uniquement un morceau, mais aussi une façon, imposée, de le consommer : nombre de copies possibles, logiciels et matériels à utiliser pour le lire... Sans que soit forcément garantie dans le temps la pérennité de la licence. Selon celle-ci et la qualité de service clientèle du vendeur, vous pouvez très bien, après avoir changé de PC ou réinstallé des composants importants, vous retrouver avec des fichiers inutilisables !

Wanadoo, MTV, MSN... OD2 est partout !

iTunes, Sony Connect, Fnac Music, Virgin Mega, Starzik, e-Compil et OD2 représentent l'essentiel de l'offre de musique en ligne en France. OD2 ? Cette société ne vend pas directement aux particuliers, mais alimente les sites de Wanadoo, M6, Alapage, MTV, Packard Bell, MSN ou Cora. Nous n'avons retenu que M6 Music pour juger de la qualité de l'offre, mais nos observations s'appliquent aussi à ces autres sites.

Pensez aussi au CD !

Dans bien des cas, l'achat de musique par le biais de plates-formes légales peut ne pas être la meilleure solution. Bien sûr, l'achat d'albums en promotion, voire de titres à l'unité ou l'abonnement à une solution d'écoute illimitée à la demande est souvent plus économique que l'achat d'un CD-Audio chez un disquaire. Mais pas toujours. Nous avons téléchargé, à de multiples reprises, la compilation De Gainsbourg à Gainsbarre.

L'achat de l'album intégral n'étant proposé nulle part, il a fallu acheter chaque piste séparément (l'une d'entre elles étant d'ailleurs introuvable). Ce qui, pour un album comprenant 19 plages musicales, est revenu au minimum à 18,81 euros. Un simple tour sur un site comme Amazon nous permet de vérifier que le même album neuf s'achète, livraison comprise, à partir de 11,48 euros. Soit 7,31 euros de moins, pour un CD comprenant une piste musicale en plus, une pochette et un livret complet ! N'hésitez donc pas à comparer entre les différentes méthodes d'achat, réelles et virtuelles.