Première publication le 19 octobre 2006

Microsoft publie la licence d'utilisation de Vista

Les conditions d'usage du futur système d'exploitation se veulent plus précises que celles de XP, notamment pour le droit à réinstaller le logiciel sur une nouvelle machine.

Microsoft a indiqué lundi 16 octobre, que son nouveau système d'exploitation, Windows Vista, successeur de XP, serait commercialisé en Europe en novembre prochain pour les entreprises, et en janvier 2007 pour le grand public (1).

Si le produit lui-même n'est pas encore disponible, la société vient néanmoins de publier la licence d'utilisation (license terms) du futur Windows, qui détaille les droits liés à l'usage du logiciel. Microsoft en profite pour effectuer une mise à jour par rapport à la licence de XP, en se voulant plus précis (en cas de réinstallation d'un système sur une nouvelle machine) et plus complet (première évocation de la virtualisation).

La licence de Vista indique qu'un utilisateur ayant acquis une version au détail, c'est-à-dire en boîte, ne pourra la réinstaller qu'une seule fois, s'il a besoin de changer d'ordinateur. Et pour ce faire, il lui faudra obligatoirement appeler le service clients (2), qui lui donnera une clé de réactivation. A noter que la question ne concerne pas ceux qui achètent Vista avec un PC neuf - la grande majorité des cas - et qui ne peuvent dès lors pas « déménager » leur système d'exploitation sur une autre machine. D'où la différence de prix importante entre une version sur PC et celle en boîte.

Sur cette question de la réinstallation, la licence de Vista se veut plus contraignante que celle de XP. Car cette dernière ne dit rien sur le nombre de transferts autorisés. Elle se contente d'indiquer que la manipulation est autorisée dès lors qu'il y a eu désinstallation préalable. En résumé : une licence pour un seul et même ordinateur. « La "boîte" est liée à l'utilisateur et non à la machine », indique Antoine Borris, responsable licence et piratage de Microsoft France. Le client peut donc, en principe, réactiver par téléphone sa version de XP autant de fois qu'il le souhaite. Sauf si ses requêtes semblent anormales aux yeux de l'éditeur.

Selon Antoine Borris, cette nouvelle limite fixée par la licence de Vista sera gérée « au cas par cas » par le service clients de l'éditeur. Elle ne devrait pas être appliquée de façon rigide. Ainsi, un utilisateur contraint de changer de carte mère - ce qui équivaut à changer de machine - sera évidemment autorisé à réinstaller son système, même s'il l'avait déjà fait une fois.

En revanche, des demandes « douteuses » donneront lieu à discussion et à un éventuel refus si cela est jugé justifié. « Cette licence est surtout une forme de communication très en amont de la sortie du produit. Elle entre dans la stratégie antipiratage de Microsoft, en clarifiant quels sont les droits de l'utilisateur. »

La licence de Vista aborde également un nouveau point : la virtualisation, qui consiste à faire tourner un système d'exploitation au sein d'un autre. Certains utilisateurs - ceux des versions Home Basic, Home Premium et Business - n'auront pas le droit de faire tourner leur version de Vista dans une machine virtuelle sur un PC sous XP ou Linux, par exemple. « Nous avons considéré que le public visé par ces versions n'était pas concerné par la virtualisation », commente Antoine Borris. Sans pouvoir préciser quelle réponse recevra un client qui voudrait installer son Vista sur une machine physique après l'avoir activé sur une machine virtuelle.

(1) Il y aura cinq versions de Windows Vista en Europe (les noms sont donnés en anglais ; ils pourront être différents en français) : Windows Vista Home Basic, Windows Vista Home Premium, Windows Vista Business, Windows Vista Entreprise et Windows Vista Ultimate.

(2) Depuis plusieurs mois, la réactivation n'est plus possible par Internet.