Afin de bien organiser votre sauvegarde, créez un nouveau dossier sur votre disque dur et nommez-le Sauvegarde, par exemple. Si vous possédez un disque dur externe, vous pouvez l'utiliser pour cela. Sinon, vous pouvez vous contenter du bureau de Windows.

Même si son champ d'action est restreint, cet assistant intégré à Windows XP reste bien pratique pour enregistrer rapidement tous vos réglages de Windows (y compris vos personnalisations du bureau, de la barre des tâches, du menu démarrer, etc. ), d'Internet Explorer (favoris, cookies, options de sécurité, mots de passe...) et d'Outlook Express (comptes e-mails, contacts, messages reçus, règles...).

1 Ouvrez le menu Démarrer et cliquez successivement sur Tous les programmes, Accessoires, Outils système, et Assistant transfert de fichiers et de paramètres . L'assistant apparaît.

2 Cliquez sur Suivant pour passer l'étape de présentation.

3 A la question De quel ordinateur s'agit-il ? cochez la case Ancien ordinateur, puis cliquez sur Suivant .

4 A l'étape Sélectionner une méthode de transfert, cliquez sur Autre puis sur Parcourir et indiquez le dossier créé à l'étape 1. Cliquez sur Suivant .

5 Sélectionnez maintenant l'option Uniquement les paramètres et cliquez sur Suivant  :

6 Cliquez à nouveau sur Suivant pour lancer la collecte des informations et cliquez sur Terminer à la fin.

De nombreux logiciels, mais hélas pas tous, possèdent une fonction d'enregistrement de leurs réglages : elle se trouve généralement dans le menu Outils, ou bien dans la boîte de dialogue des options. Faites le tour de vos logiciels et, lorsqu'une telle fonction existe, enregistrez vos réglages dans un fichier que vous placerez dans votre dossier de sauvegarde créé lors de l'étape 1.

Voici de plus comment procéder pour quelques logiciels courants qui ne proposent pas une telle fonction.

Pour Firefox et Thunderbird

Marque-pages, mots de passe enregistrés, comptes de messagerie, courriels... Le petit logiciel MozBackup est parfait pour sauvegarder en quelques clics tous les paramètres des logiciels de la fondation Mozilla.

1 Rendez-vous sur le site http://mozbackup.boincfrance.org et cliquez, tout en bas de la page, sur le lien Programme d'installation en français. Enregistrez alors le fichier MozBackup-1.4-FRA.exe sur le bureau de Windows.

2 Une fois le téléchargement terminé, double-cliquez sur ce fichier. Un assistant d'installation s'affiche. Cliquez sur Suivant, cochez l'option Je comprends et j'accepte les termes du contrat de licence, cliquez sur Suivant quatre fois de suite puis sur Installer . A la fin de la procédure, conservez cochée l'option Lancer MozBackup 1.4 et cliquez sur Terminer . Le logiciel se lance automatiquement.

3 Cliquez sur Suivant, cochez l'option Sauvegarder profil, cliquez sur la ligne Mozilla Firefox pour la surligner et cliquez sur Suivant . Si plusieurs noms de profils sont affichés, sélectionnez celui à sauvegarder puis cliquez sur Parcourir et indiquez le dossier de sauvegarde (ou le sous-dossier correspondant à votre compte utilisateur Windows) créé à l'étape 1. Cliquez ensuite sur Suivant et à la question Voulez-vous chiffrer vos fichiers de sauvegarde ? répondez par Non . Cochez maintenant tous les éléments que vous souhaitez inclure dans la sauvegarde, puis cliquez sur Suivant . A la fin de la procédure, cliquez sur Quitter .

Si vous souhaitez enregistrer d'autres profils, relancez MozBackup et répétez les opérations ci-dessus. Prenez soin, lorsque vous cliquez sur Parcourir, de donner un nom différent à chaque sauvegarde.

4 Relancez MozBackup et choisissez cette fois de sauvegarder Thunderbird. Ensuite, suivez la même procédure que pour Firefox.

De la même manière, si vous avez créé plusieurs profils pour Thunderbird, prenez la peine de les sauvegarder un par un.

Pour IncrediMail

1 Lancez IncrediMail et, dans le menu Fichier, cliquez sur Transfert de données et de paramètres puis sur Transférer au nouvel ordinateur .

2 Dans l'assistant qui s'affiche, cliquez sur Continuer, sélectionnez le dossier de sauvegarde créé à l'étape 1, donnez un nom à cette sauvegarde et cliquez sur Enregistrer. A la fin de la procédure, cliquez sur OK .

Pour Microsoft Office

L'assistant Transfert de fichiers et de paramètres de Windows sauvegarde également les réglages des logiciels de la suite Office (Word, Excel, Outlook...), mais jusqu'à sa version 2002 seulement. Pour la version 2003, il faut utiliser l'assistant homonyme de la suite.

1 Ouvrez le menu Démarrer et cliquez successivement sur Tous les programmes, Microsoft Office, Outils Microsoft Office, et Microsoft Office 2003 Assistant enregistrement des paramètres personnels.

2 Dans la fenêtre qui s'ouvre, cliquez sur Suivant, cochez Enregistrer les paramètres de cet ordinateur et cliquez sur Suivant. Cliquez ensuite sur Parcourir et désignez le répertoire de sauvegarde créé à l'étape 1. Cliquez enfin sur Terminer et patientez jusqu'à la fin de l'opération.

Si vous avez égaré vos numéros de série, le logiciel Belarc Advisor peut vous venir en aide.

1 Rendez-vous sur le site http://www.belarc.com et positionnez le pointeur de la souris sur Free Download. Dans le menu qui se déroule, cliquez sur Download et enregistrez le fichier advisor.exe sur le bureau de Windows.

2 Quand le téléchargement est terminé, double-cliquez sur ce fichier pour ouvrir l'assistant d'installation. Cliquez sur Install, attendez la fin de la copie des fichiers et cliquez sur I Agree.

3 Après quelques instants, votre navigateur Internet affiche une page qui décrit (en anglais) les principales caractéristiques de votre PC. Imprimez cette page et conservez-la : les numéros de série de la plupart des logiciels que vous avez installés, y compris celui de Windows, figurent dans la rubrique Software Licences, vers le bas de la page.

Photos, vidéos, musiques, documents de tout type sont, par défaut, enregistrés dans le dossier Mes Documents. Si vous avez conservé ce dossier par défaut, il vous suffit de le copier dans votre dossier de sauvegarde. Pour économiser de la place, nous vous conseillons cependant de le compresser.

1 Dans le menu Démarrer, cliquez avec le bouton droit de la souris sur l'icône Mes documents et, dans le menu contextuel, cliquez sur Propriétés. Dans la fenêtre qui s'affiche, cliquez sur le bouton Rechercher la cible .

2 Une nouvelle fenêtre s'ouvre, dans laquelle l'icône Mes documents est sélectionnée. Cliquez dessus avec le bouton droit de la souris et sélectionnez Envoyer vers, puis Dossier compressé .

3 Patientez jusqu'à la fin de la compression, qui peut durer longtemps selon le nombre et la taille de vos documents. A la fin, déplacez le fichier Mes documents.zip qui est apparu dans la fenêtre vers le dossier de sauvegarde créé à l'étape 1.

4 N'oubliez pas ensuite d'ajouter les documents qui se trouvent éventuellement sur le bureau.

Si vous ne possédez pas de disque externe et si votre disque interne n'est constitué que d'une seule partition, votre sauvegarde se trouve sur le même disque que Windows... Vous devez donc la mettre à l'abri avant de le formater (voir les encadrés page 25).