Pour ce dossier, vous serez amené à sauvegarder vos données avant la réinstallation de Windows XP. Voici les options qui s'offrent à vous, classées par ordre décroissant d'efficacité.

C'est certainement la solution idéale, car la plus simple et la plus rapide à mettre en oeuvre.

Si votre disque dur est découpé en deux partitions ou plus, vous pouvez abriter vos données sur l'une d'entre elles, voire sur plusieurs simultanément selon la place disponible sur chacune. Seule la partition système - celle qui contient Windows - sera formatée.

Si vous avez un réseau à domicile comprenant plusieurs ordinateurs, vous pouvez créer un dossier partagé sur un autre PC et y stocker provisoirement vos données.

Après avoir rassemblé vos données, vous pouvez les graver sur un CD ou un DVD vierge à l'aide de votre logiciel de gravure. Si vos fichiers ne sont pas très volumineux, les 650 Mo à 800 Mo d'un CD suffiront. Si vous possédez un graveur de DVD et que vos données cumulent plusieurs gigas, optez pour un DVD.

On trouve des clés USB pouvant stocker 2, voire 4 Go de données. Cela peut suffire à une sauvegarde si vous avez peu de photos, vidéos et autres fichiers MP3.

C'est beaucoup moins pratique et beaucoup plus lent, mais il existe des sites permettant de stocker vos fichiers. Par exemple, le site www.transferbigfiles.com (en anglais) vous propose de stocker jusqu'à 1 Go de données pendant cinq jours. Autre solution en ligne : un serveur FTP, tel l'espace alloué pour vos pages Web personnelles par votre fournisseur d'accès à Internet. Et pas besoin d'un logiciel particulier pour y accéder : l'explorateur de Windows y pourvoira amplement. Il suffit de taper, dans sa barre d'adresses, une adresse du type ftp://:@ftp.monfai.fr (rendez-vous sur la page d'aide du site de votre FAI pour les détails). Votre espace perso s'affiche alors et vous pouvez y copier des documents à l'aide de la souris, comme s'il s'agissait d'un dossier sur votre disque dur !

Si vos données sauvegardées sont trop volumineuses pour tenir sur un CD ou dans l'espace Web alloué par votre FAI, vous pouvez les compresser. Le gain peut être spectaculaire avec certains types de fichiers (documents Word, tableaux Excel...) ou quasi nul avec d'autres (photos, vidéos...), mais cela vaut la peine d'être tenté. Petit plus appréciable : une fois un dossier compressé, il devient plus pratique à manipuler car il est transformé en un seul gros fichier par la compression. Là encore, pas besoin de logiciel particulier : Windows intègre tous les outils nécessaires.

Cliquez sur son icône avec le bouton droit de la souris et, dans le menu contextuel qui s'affiche, cliquez sur Envoyer vers, puis sur Dossier compressé . Peu après, un fichier portant le même nom que le dossier, mais avec l'extension . zip, est créé. C'est lui que vous pourrez graver ou stocker en ligne.

Cliquez avec le bouton droit de la souris sur l'icône du fichier . zip et, dans le menu contextuel, cliquez sur Extraire tout . L'assistant Extraction s'affiche ; cliquez sur Suivant deux fois de suite, puis sur Terminer . Après quelques instants, le dossier original est recréé.

Si nous vous montrons comment conserver vos données personnelles les plus importantes, il faut savoir qu'il n'est pas possible de tout sauvegarder. C'est notamment le cas de vos logiciels et des pilotes de vos périphériques, qu'il ne suffit pas de recopier de « l'ancien » Windows au « nouveau »  : il faut les réinstaller. Avant d'entreprendre quoi que ce soit, commencez par établir une liste exhaustive de tous les logiciels et pilotes que vous utilisez. Rendez-vous ensuite sur le site Internet de leur éditeur ou fabricant pour en télécharger la dernière version. Lorsque c'est fait, mettez-les en lieu sûr, par exemple en les copiant sur un disque externe ou bien en les gravant sur un CD vierge.