Des vidéos de Madonna, des Red Hot Chili Peppers ou de Sean Paul, cela se trouve sans problème sur YouTube. Sauf qu'il s'agit bien souvent d'extraits pirates de concerts, de DVD « craqués » ou encore des vidéo-clips mis à disposition sans autorisation. Bientôt, certains contenus de ces artistes seront entièrement légaux. La popularité du site a convaincu Warner Music de conclure un accord avec la plate-forme.

Les deux sociétés ont annoncé lundi 18 septembre que l'initiative, signée la veille, concernerait clips, interviews, séquences en coulisses, ainsi que « des programmes originaux et du contenu spécial », selon un communiqué. Et, pour coller un peu plus à l'esprit de la plate-forme, le partenariat permettra aux internautes d'utiliser des titres du catalogue Warner dans le cadre des vidéos personnelles (création, diaporama, etc.), qu'ils mettront à disposition sur YouTube.

Les deux partenaires ont déjà travaillé ensemble, à l'occasion de la sortie de l'album de Paris Hilton, intitulé Paris, au mois d'août. Le disque a été l'occasion de la première campagne de publicité de YouTube. Le site avait mis en ligne une page spéciale (toujours accessible) avec clip, séquences de la tournée promotionnelle de Paris Hilton, filmées façon amateur, et divers liens.

Warner n'est pas seul à lorgner sur l'immense audience de YouTube. En juin dernier, NBC concluait avec ce dernier un accord pour la création d'un « NBC Channel ». La chaîne de télé américaine y met à disposition des bandes-annonces de programmes, des vidéos promotionnelles, des extraits d'émissions ou de série.

Mais YouTube n'a pas que des amis au pays de l'industrie culturelle. Universal semble prêt à poursuivre en justice YouTube, ainsi que MySpace, pour violation de copyright. « Ces jeunes sociétés nous doivent des dizaines de millions de dollars », a déclaré Doug Morris, PDG d'Universal Music Group, à l'agence Reuters. Pour l'instant, aucune action en justice n'a été décidée.

En juillet dernier, YouTube était poursuivi en justice par le vidéaste et pilote d'hélicoptère américain Robert Tur. Sa femme et lui avaient filmé, depuis leur hélicoptère, le tabassage d'un conducteur de camion lors des émeutes de Los Angeles de 1992. La vidéo, qui a fait le tour des télévisions à l'époque, s'est retrouvée sur YouTube, sans son accord. « C'est toute la question de la responsabilité des intermédiaires techniques, comme dans le peer to peer, analyse Paul Van den Bulck, avocat associé au cabinet Ulys. C'est une question de faits, il n'y a pas de réponse universelle. Il faudrait savoir, par exemple, quelle a été la réaction de ces intermédiaires lorsqu'on leur a signalé une violation de copyright. »