Elle est vraiment très réussie, la petite vidéo que vous avez réalisée pendant vos vacances ! A tel point que vous aimeriez en faire profiter vos proches. Vous avez d'abord pensé à un envoi par courrier électronique, mais votre fournisseur d'accès impose une limite à la taille des pièces jointes... que les quelque 50 Mo de votre fichier vidéo dépassent allègrement ! Et vous auriez le même problème avec une photo en très haute définition, un enregistrement audio ou tout autre fichier dépassant une dizaine de mégaoctets...

Alors comment faire ? En adoptant une méthode moins immédiatement évidente que l'envoi par e-mail, tout simplement. Il existe en effet plusieurs solutions gratuites pour envoyer ou partager de « gros » fichiers via Internet : stockage sur un site, utilisation d'un logiciel d'échange, messagerie instantanée, création d'un serveur sur votre ordinateur, etc.

Quelle méthode retenir ? Cela dépend de plusieurs critères. Du volume de données à transmettre, bien sûr, mais aussi de la simplicité de la procédure, du temps pendant lequel les fichiers devront rester disponibles, ou encore du nombre de destinataires. Ainsi, si vos fichiers doivent être récupérés par plusieurs personnes, vous gagnerez du temps en les mettant une fois pour toutes à leur disposition sur un site plutôt que de les envoyer successivement à chacun.

En effet, dans tous les cas de figure, vous ne devez pas oublier que la transmission des fichiers utilise la voie « montante » de votre connexion Internet (upload dans le jargon Internet), une voie dont le débit est toujours très inférieur à celui dont vous disposez pour les téléchargements (voie « descendante » ou download). Ainsi, avec une ligne ADSL à 20 Mbit/s, télécharger un fichier de 100 Mo ne demande guère plus de deux minutes si vous utilisez le trafic maximal autorisé par votre FAI. En revanche, il vous faudra plus d'une demi-heure pour le transférer, car le débit montant est généralement limité à 1 Mbit/s.

Dans ce guide, nous avons donné la priorité aux méthodes gratuites permettant d'échanger des fichiers entre un nombre restreint de personnes que vous connaissez (amis, famille, collègues...), en écartant les solutions comme le peer to peer classique (possible avec un logiciel comme eMule), employé pour échanger - souvent illégalement - des fichiers avec des internautes anonymes.

Par ailleurs, nous n'abordons pas les services payants d'hébergement ou d'échange de données. Si on les compare aux solutions gratuites évoquées dans ce guide, elles offrent un volume de stockage supérieur et, parfois, une meilleure confidentialité des données. Il s'agit par exemple de Oodrive ou ForEverSafe (disques durs virtuels partagés), Abigmail ou RapidShare.de (envoi de pièces jointes sur un site Web sécurisé). Comptez entre 10 et 130 euros par an, en fonction de la quantité de données échangées chaque mois (de 100 Mo à plusieurs gigaoctets). Pour utiliser ces solutions, vous devrez installer des logiciels spécifiques (et les destinataires aussi, dans le cas de Oodrive ou ForEverSafe). L'offre de ForEverSafe est séduisante : pour 39 euros par an, vous disposez d'un espace de stockage illimité, sans plafonnement des volumes de transfert. A réserver quand même à ceux qui partagent beaucoup...