Yahoo! pour les Etats-Unis, Google pour le reste du monde, et Microsoft aux oubliettes. Après avoir conclu, pour son site américain, un premier partenariat avec Yahoo! portant sur la publicité en ligne (liens sponsorisés et affichage classique), eBay vient de faire de Google son fournisseur exclusif de liens sponsorisés pour l'ensemble de ses sites opérant en dehors des Etats-Unis. Les termes financiers de cet accord « pluri-annuel » n'ont pas été divulgués. Tout juste sait-on que ce nouveau partenariat « implique un partage des recettes » entre les deux géants de l'Internet.

Les liens sponsorisés et les technologies de recherche estampillés Google sont devenus si importants pour le marché de la publicité sur Internet que chaque nouvel accord signé entre Google et l'un de ses partenaires fait l'effet d'une distribution des prix.

AOL avait ouvert le bal en décembre 2005 en troquant 5 % de son capital contre un milliard de dollars, pour renforcer « une alliance stratégique ». MySpace.com, la galaxie de sites communautaires de Rupert Murdoch, avait suivi cet été, et eBay rejoint maintenant le groupe des heureux lauréats. « Cet accord souligne tout l'intérêt que nous avons à compter eBay parmi nos partenaires », a déclaré le patron de Google, Eric Schmidt, dans un communiqué.

Mais pour le leader mondial des enchères en ligne, ce rapprochement avec Google n'est pas qu'une simple affaire d'image de marque et de bilans comptables. C'est aussi l'occasion d'une nouvelle exploration technologique, qui s'était jusque-là limitée à une expérimentation fin 2005 : le « click-to-call ».

Un procédé qui devrait permettre aux internautes, en cliquant sur un simple lien hypertexte (ou l'image d'un produit), de rentrer directement en contact avec un annonceur (une entreprise ou un revendeur sur eBay). Et tout cela via un appel passé à partir de Google Talk ou Skype, le service de téléphonie sur IP détenu par eBay.

De quoi transformer à terme la physionomie du marché publicitaire sur Internet. En parallèle et pour compléter cette intégration technologique, Skype devrait bientôt proposer à ses utilisateurs de télécharger la barre d'outils Google pour les navigateurs Internet. Une Google « toolbar » dans laquelle les internautes pourront retrouver un bouton « Skype ».