Oubliez les cassettes DV et les transferts via FireWire ! Avec les caméscopes à DVD, quand vous avez fini de filmer, vous sortez le disque de l'appareil, vous le glissez dans une platine de salon et vous admirez immédiatement vos séquences sur le téléviseur familial ! Plus besoin de rembobiner une bande pour passer d'une séquence à une autre : en un clic de télécommande, vous allez au passage suivant, sans attendre.

Mieux encore, la plupart des caméscopes à DVD créent automatiquement un menu (simplifié, certes) affichant d'emblée les différentes séquences avec une image en vignette, pour vous aider à sélectionner encore plus simplement le passage que vous voulez regarder. Et la qualité d'image est plus que correcte, ces appareils enregistrant directement en MPeg-2, le format de compression vidéo utilisé aussi bien pour le DVD vidéo que pour la télévision par satellite et la TNT gratuite. Ce système simplifie aussi très sensiblement la récupération des séquences sur ordinateur, si sous souhaitez vous lancer dans du montage vidéo. Pas besoin de brancher le caméscope et de lancer un long transfert. Il suffit là encore d'insérer le disque dans le lecteur de DVD et de copier les fichiers !

Autre avantage, vous ne risquez pas en filmant d'effacer par mégarde une séquence précieuse déjà enregistrée, comme cela peut arriver lorsque l'on se cale mal sur la bande avec un caméscope DV : l'appareil n'enregistre que sur la partie vierge du DVD. Bref, comme on le voit, les caméscopes à DVD possèdent plusieurs atouts.

Pour autant, ces appareils présentent également quelques inconvénients. D'abord, même s'ils se multiplient - la plupart des constructeurs spécialisés dans le domaine disposent désormais d'au moins un modèle de ce type dans leur catalogue -, les caméscopes à DVD sont encore peu nombreux sur le marché et, surtout, bien plus chers que leurs homologues à cassettes DV. Les moins onéreux coûtent en effet environ 600 euros, soit le double des modèles DV d'entrée de gamme.

Ensuite, l'utilisation du support DVD impose quelques contraintes. La durée d'enregistrement des minidisques utilisés (des DVD de 8 cm de diamètre, compatibles avec les platines de salon) n'excède pas 30 minutes contre 60 en moyenne pour les cassettes DV, ce qui peut se montrer insuffisant si l'on souhaite filmer en continu un événement assez long, comme une conférence, une cérémonie de mariage ou un concert. Mais les prix de ces petits disques ne sont pas excessifs : on trouve des mini-DVD-R (enregistrables une seule fois) à environ 3 euros pièce et des mini-DVD-RW (enregistrables plusieurs fois) à 4 euros pièce.

Autre contrainte liée à cette technologie, il est impératif de « finaliser » le DVD pour pouvoir le lire sur un lecteur de salon. Cette opération, réalisée automatiquement par le caméscope, consiste à créer une table des matières des séquences enregistrées (tant qu'il n'est pas finalisé, un DVD reste illisible sur un lecteur).

Le problème, c'est que si cette opération s'effectue en général en une ou deux minutes, elle peut prendre plus de dix minutes sur certains modèles ! Et, sauf en ce qui concerne les modèles Sony, il faut brancher le caméscope sur le secteur pour finaliser le DVD, afin d'éviter qu'une panne de batterie ne vienne interrompre le processus.

Mais la vraie question concerne la pérennité des caméscopes à DVD. En effet, on commence déjà à voir apparaître des caméscopes numériques utilisant de la mémoire flash ou un disque dur pour stocker la vidéo, avec, pour avantages, une grande durée d'enregistrement (près de trois heures sur une carte mémoire de 4 Go) et une autonomie très importante (il n'y a pas de moteur à faire tourner). Et il y a fort à parier que ces appareils renverront tous leurs prédécesseurs aux oubliettes dans un futur proche...

Les petits plus qui peuvent compter Le chargeur indépendant

Cliquez ici pour agrandir l'image

Tous les caméscopes se rechargent quand on les branche directement sur le secteur, à l'aide de l'adaptateur fourni. Certains modèles disposent d'un chargeur externe indépendant, ce qui permet de remplir une deuxième batterie en parallèle, pendant que l'on filme.

L'entrée micro

Cliquez ici pour agrandir l'image

Si tous les caméscopes numériques intègrent un microphone, rares sont les modèles disposant d'une entrée pour micro externe. Cette prise peut pourtant rendre des services pour soigner la prise de son en branchant, par exemple, un micro-cravate.

La télécommande

Cliquez ici pour agrandir l'image

La plupart des caméscopes à DVD sont livrés avec une télécommande bien pratique pour piloter à distance l'enregistrement ou la lecture. Un plus quand on branche l'appareil sur un téléviseur, pour regarder des séquences comme sur une platine de salon.