C'est à n'en pas douter la boulette de la semaine. AOL, la filiale Internet de Time Warner, vient de reconnaître que de mars à mai 2006, les recherches effectuées (via la moteur de recherche AOL) par près de 660 000 de ses abonnés, et collectées à des fins statistiques, ont été laissées à la disposition sur le portail AOL, du premier internaute venu.

En théorie, les abonnés n'étant « identifiés » que par un numéro, il n'était pas possible de faire le lien avec tel ou tel individu. Mais l'ensemble des requêtes effectuées par un internaute peuvent constituer un faisceau d'indices suffisant pour le retrouver. Ainsi, le New York Times a déjà réussi à remonter la piste jusqu'à une habitante de Linburn (Georgie) dont le compagnon canin était lui aussi sujet à des fuites inopinées... Le fameux couple s'est ainsi retrouvé à la Une du quotidien américain. « Mon dieu, il s'agit de ma vie privée... Je n'aurais jamais pensé que quelqu'un puisse s'intéresser à cela », a déclaré l'infortunée.