Terminé le temps où les fournisseurs d'accès à Internet (FAI) ne parlaient que de débit et de prix ! Aujourd'hui, ils n'ont plus qu'une expression à la bouche : le triple play. Derrière cette appellation (hélas, anglo-saxonne) se cache l'une des plus grandes batailles technico-commerciales de ces dernières années : l'accès, à travers une connexion haut-débit de type ADSL, à trois services bien distincts, à savoir Internet (Web, messagerie, téléchargement, etc.), la téléphonie (on parle de Voix sur IP ou de VoIP), et la télévision « numérique » (TV sur ADSL). Une vraie révolution, surtout pour la téléphonie, puisque la VoIP réduit sensiblement le coût des communications, quand elle ne les supprime pas totalement, les appels vers les lignes fixes étant souvent compris dans l'abonnement forfaitaire !

C'est Free, le grand agitateur du PIF (Paysage Internet français), qui a été le pionnier en proposant le premier ce type de formule. Il a depuis été rejoint par la plupart de ses concurrents (Wanadoo, neuf, etc.) qui disposent aujourd'hui d'offres similaires. Mais il a récemment repris les devants en présentant la nouvelle version de sa fameuse Freebox qui, en plus des services précités, apporte la télévision en haute définition (TV HD) et le Wi-Fi à haut-débit (Mimo) tout en laissant présager plusieurs innovations futures, comme une fonction de magnétoscope à disque dur, par exemple...

De fait, tous les services des FAI reposent désormais en grande partie sur ce que l'on appelle communément les « box » . Ces boîtiers, compris dans le prix de l'abonnement ou loués en plus, ne sont pas de simples modems ADSL. Ils sont bien davantage. Bien sûr, comme leurs « ancêtres », ils servent toujours à la connexion Internet via la ligne téléphonique. Mais ils se sont enrichis de multiples fonctions, devenant de véritables boîtes à tout faire.

Souvent dotés de diverses options réseau qui les transforment en routeurs, ils véhiculent les communications vocales de la VoIP quand on branche un téléphone dessus et, seul ou avec un décodeur spécial, affichent les émissions de télévision sur l'écran du salon. Certains font même office de passerelle PC-TV, ce qui permet d'afficher sur l'écran du téléviseur des vidéos et des photos stockées sur l'un des ordinateurs de la maison !

C'est pour vous aider à vous y retrouver dans l'offre actuelle, complexe, que nous avons réalisé ce dossier. Nous avons passé en revue les services de tous les FAI ADSL, en examinant à la loupe les fonctions de leurs box, et, bien entendu, leurs tarifs et leurs options. Pour établir un classement, nous avons évalué la richesse de ces offres mais également les performances des différents services, en nous appuyant sur des tests rigoureux effectués par notre partenaire régulier, la société IP-Label. Ce dossier, nous l'espérons, devrait vous aider à sélectionner le FAI - et la box ! - le mieux adapté à vos besoins et vos priorités. Bonne lecture !

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