Orange, qui regroupe désormais toutes les marques de France Télécom, a équipé un appartement témoin de ses derniers produits et services, à des fins de tests. L'occasion d'en savoir plus sur Unik, son nouveau téléphone mixte GSM et Wi-Fi, qui ne sera commercialisé qu'en septembre prochain.

Qualifié de téléphone « 2 en 1 » par Orange, il permet de passer des appels de chez soi comme de l'extérieur avec le même appareil, sans avoir à jongler entre son téléphone mobile (GSM) et son téléphone fixe. Bien sûr, beaucoup d'abonnés utilisent déjà exclusivement leur mobile, même chez eux, parce qu'ils n'ont pas de ligne fixe ou simplement par paresse d'aller chercher le téléphone familial. Mais les communications GSM sont coûteuses et les trous de couverture fréquents dans les foyers.

D'où l'idée d'un appareil mixte, capable de se connecter par Wi-Fi quand l'utilisateur est chez lui (les communications transitent sur Internet via la LiveBox) et de se connecter au réseau GSM d'Orange à l'extérieur. Dans le premier cas, les communications sont moins chères, d'autant qu'elles sont intégrées au forfait de téléphonie illimitée d'Orange.

Contrairement au téléphone Twin annoncé par neuf cegetel et à celui de Free, Unik est censé basculer automatiquement du réseau Wi-Fi au réseau GSM. L'utilisateur peut quitter son domicile en téléphonant, sans coupure. Comme nous l'avons testé, le système fonctionne parfaitement. En revanche, impossible de faire le contraire : un utilisateur en cours de communication GSM reste en mode GSM en arrivant chez lui, à moins de l'interrompre.

Selon Orange, cette impossibilité n'est pas technique, elle est due à une contrainte de facturation. « Avec Unik, les communications sont facturées en fonction du réseau utilisé pour initier l'appel. Si l'appel commence en Wi-Fi et continue en GSM, il sera inclus dans le forfait de téléphonie fixe illimitée, ce qui est tout bénéfice pour l'abonné. S'il est initié en GSM, l'abonné n'a pas intérêt à ce que le tarif du GSM s'applique à toute sa communication s'il la poursuit chez lui. Et on ne peut pas gérer deux tarifications pour chaque appel », précise-t-on à Orange.

L'intégration dans le forfait illimité des appels poursuivis en GSM est en tout cas une bonne nouvelle pour les abonnés. On peut démarrer une communication en Wi-Fi pendant quelques secondes et la poursuivre une heure sur les réseaux mobiles, au prix du fixe. Gageons qu'Orange fixera une limite de durée de ce type d'appel. L'opérateur se rémunérera de toute façon en facturant l'option Unik entre 10 et 15 euros par mois.

Premier terminal annoncé pour Unik, le Nokia 6136 sera vendu 99 €. Par défaut, il se connecte automatiquement en Wi-Fi dans la zone de couverture de la LiveBox de l'abonné (la couverture est indiquée sur l'écran du téléphone par une icône). Mais il est possible de le paramétrer, pour que l'abonné choisisse son réseau à chaque appel. De même, l'utilisateur peut saisir dans le téléphone jusqu'à cinq clés WEP, identifiants nécessaires pour se connecter à d'autres réseaux Wi-Fi, mais uniquement des LiveBox. La LiveBox de l'abonné peut, quant à elle, accepter trois communications Unik simultanées, si plusieurs membres de la famille possèdent un terminal mixte. A noter que, si un abonné téléphone de chez lui avec Unik - en Wi-Fi, donc -, la ligne fixe de la LiveBox reste libre.