Ce vendredi, à 18 heures, des millions de Français suivront le début du Mondial sur leur écran de télévision. Les Allemands, eux, auront l'embarras du choix quant aux moyens de retransmission. En plus des diffusions télévisées libres sur écran géant, les habitants de plusieurs grandes villes allemandes pourront suivre les matchs de la « Mannschaft » sur leur téléphone portable dernier cri.

Les quatre grands opérateurs allemands de la téléphonie mobile se sont en effet accordés pour diffuser une offre de télévision mobile en DVB-H pendant le Mondial 2006. T-Mobile, Vodafone, O2 et E-Plus offrent un éventail d'abonnements donnant accès à 16 chaînes de télévision ainsi qu'à des comptes-rendus de matchs en image et des services d'alertes pendant les rencontres. Et, surtout, T-Mobile offre en plus la retransmission en direct de vingt matchs de la Coupe du monde, en coopération avec Première, la chaîne cryptée allemande.

L'offre concerne pour l'instant les habitants des villes de Berlin, Hambourg, Munich et Hanovre. L'offre actuelle de T-Mobile est de 7,5 €/mois (2 € pour 24 heures). Celles de E-Plus, O2 et de Vodafone sont de 5 €/mois, le service Vodafone étant gratuit jusqu'à la finale de la Coupe du monde.

« Nous voulons pouvoir offrir rapidement ce service à la grande masse des consommateurs et non seulement à une petite élite », a déclaré Frank Rosenberger, le directeur du marketing de Vodafone Allemagne. Mais, avant cette généralisation, les opérateurs ne font qu'une publicité minimale de ce nouveau service.

Pour permettre le passage à la phase de commercialisation, prévue courant 2007, les quatre entreprises ont annoncé la création prochaine d'un consortium commun, chargé d'aplanir les dernières difficultés techniques et juridiques, notamment la question de l'obtention des fréquences qui, en Allemagne, est gérée au niveau régional.

De son côté, l'opérateur virtuel Debitel a choisi de lancer Watcha, une offre de télévision mobile donnant accès à 4 chaînes et diffusée via la technologie DMB. Déjà visible à Berlin, Stuttgart, Munich, Francfort, Cologne et Düsseldorf, Watcha pourra être reçue dans cinq autres grandes villes d'Allemagne d'ici à la mi-juin.

Un accord avec la ZDF (2 ^e chaîne publique) permet à Debitel d'offrir 24 matchs en direct à ses clients. Le forfait mensuel est de 9,95 €. En revanche, pour l'instant, seul le portable SGH-P900 de Samsung (vendu à 199 €) permet de recevoir Watcha.