Si la plupart des PC actuels sont munis en standard d'une foule de prises USB 2.0 ou FireWire, ce n'est pas le cas des ordinateurs plus anciens. Il est heureusement très facile d'ajouter de nouveaux ports ou des cartes d'extension au format PCI. Car, à de rares exceptions près, tous les PC disposent au moins de deux ou trois connecteurs à ce format, destinés à recevoir des cartes. Très simple, même pour des débutants, l'opération (détaillée ci-contre) ne nécessite que quelques minutes.

C'est avec la même méthode que l'on ajoute, en cas de besoin, une carte avec des prises Sata (pour installer un disque dur interne à cette norme), mais aussi une carte audio compatible 5.1 (quand le circuit interne du PC ne dispose que d'une banale sortie stéréo analogique) ou une carte Tuner TV pour recevoir et enregistrer des émissions de télévision sur son PC. Toutes ces cartes sont souvent très abordables !

Certes, il existe aujourd'hui des concentrateur  USB (des hubs), des boîtiers audio et des récepteurs TV externes, qui se branchent en quelques secondes en USB. Mais il peut être bien pratique d'installer leurs équivalents internes, ne serait que pour limiter le désordre et les fils sur le bureau. Et c'est moins cher.

Evitez les cartes basées sur un circuit de marque Via qui peuvent provoquer des instabilités en raison d'un défaut de gestion de l'alimentation électrique. Si vous achetez une carte FireWire pour brancher votre caméscope, vérifier qu'elle dispose de la bonne prise : les deux versions du FireWire, (1394A et 1394B) ont en effet des connecteurs différents.