C'est bien connu, plus une erreur est détectée tôt, moins son coût grimpe. Dans un projet informatique, la phase la plus précoce consiste à recueillir les exigences et à formaliser les spécifications. C'est précisément cette étape que Pixid a souhaité soigner pour la seconde mouture de la plate-forme qu'il destine aux acteurs de l'intérim. Une plate-forme accessible en mode hébergé, qui propose un éventail de fonctions allant de la commande et l'établissement du contrat jusqu'à la facturation, en passant par toutes les étapes d'une activité de gestion de travail intérimaire - relevé, contrôle et valorisation des heures de travail, etc.

Pour développer sa plate-forme, Pixid a fait appel à la SSII Telys et à son système Ciao. Selon Etienne Colella, le directeur général de Pixid, l'objectif visait à produire des spécifications extrêmement précises pour les développeurs, tout en évitant de recourir à un outil de modélisation trop lourd. « L'automatisation a ses limites, explique-t-il. Ciao nous a séduits par la légèreté de sa mise en oeuvre. » Pixid héberge une centaine de clients au sein de la première version de la plate-forme. Il en attend trois cents sur la seconde, laquelle a été dimensionnée en conséquence. « Nous recherchions un système réactif, explique Marc Mouttet, le directeur informatique de Pixid. Pour ce type d'application, nos clients nous attendent vraiment sur les nouvelles fonctions. Il nous faut les mettre en oeuvre rapidement et sans erreur. »

Le dispositif Ciao associe une méthode et un outil facilitant initialement le recueil des exigences et la production d'un cahier des charges précis et documenté. Un système d'analyse sémantique favorise l'élimination de la plupart des ambiguïtés dans la formulation des spécifications fonctionnelles. Celles-ci sont conservées dans un référentiel accessible en permanence, en fonction des rôles définis dans le cadre du projet.

Les développeurs disposent donc d'une base solide et cohérente pour concevoir les différents modules, puis les tester. « Grâce au référentiel, un lien permanent demeure entre l'exigence et le code, décrit Marc Mouttet. Dès lors, le test unitaire porte directement sur l'exigence. De plus, nous générons automatiquement des scénarios de recette. Et la traçabilité de l'exigence permet de vérifier le taux de couverture. Ce qui s'avère très intéressant en termes de suivi de projet. » Autre avantage important pour le pilotage, Ciao fournit des métriques sur les exigences, qui aident à déterminer des tendances sur la productivité, les erreurs, etc. « L'outil comporte ses propres métriques, indique Etienne Colella, mais il reste possible de les filtrer pour n'obtenir que celles qui nous intéressent vraiment. »

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