C'est sûr, les salons des maisons ou des appartements auront bientôt des allures de champs de bataille. Coup sur coup, Sony, avec sa Playstation 3, puis Nintendo, avec sa Wii (anciennement dénommée « Revolution »), créent un divertissement d'un nouveau type. En effet, le jeu vidéo ne se pratiquera plus dans un canapé manette à la main mais partout, assis, debout, en sautant, maniant ce qui était qualifié jusque là de manette mais qui se transformera désormais à tour de rôle en raquette de tennis, arc, épée, canne à pêche... Même si l'on continue à tenir en main un bout de plastique, il sera difficile de le faire croire à un cerveau qui constatera l'effet d'un smash rageur ou d'un maniement de bouclier désespéré.

Mardi 9 mai, en préambule du salon E3 de Los Angeles, le grand salon du jeu vidéo, Nintendo a donc fait faire sa première apparition publique à sa nouvelle console de salon, la Wii. Elle est annoncée à la vente d'ici à la fin 2006. Quand Sony et Microsoft jouent la carte des effets graphiques surpuissants, Nintendo semble s'être, avant tout, concentré sur sa manette.

L'objet a des allures de télécommande. A ceci près qu'il peut jouer de la musique et, surtout, retranscrire très précisément à l'écran chacun des mouvements du joueur. Exemple type : le jeu Wii Tennis. Un grand mouvement latéral de manette et la balle subit un puissant revers. Un geste plus coulant, et un effet plus subtil apparaît à l'écran. Comme le tout est associé au « ploc » (ou « paf », c'est selon) caractéristique de la balle qui rebondit, le coup de raquette virtuel alors prend une allure bien réelle.

Autres usages montrés : tenir la manette par ses deux bouts pour la transformer en volant de voiture. Ou l'empoigner comme une épée pour transpercer toute créature apparaissant à l'écran. Tout en se protégeant de l'autre main avec son bouclier. Car, en plus de sa manette principale, la Wii sera livrée avec une seconde, le « Nunchuk controller », petite poignée qui, reliée à la première, donne effectivement à l'ensemble des allures de nunchaku. Celui-ci possède un bouton et permet donc de réaliser des actions spécifiques, dans ce cas manier un bouclier. Là aussi, l'idée est de faire réaliser au joueur des gestes quasi similaires à ceux de son guerrier, histoire de renforcer l'identification.

Pour le reste, la Wii assure le minimum syndical de la console moderne. Annoncée sans plus de détails à un prix « abordable pour le grand public », elle pourra être connectée à Internet. Elle dispose de deux ports USB et de 512 Mo de mémoire flash, une capacité qui peut être augmentée en ajoutant une carte mémoire. Quant aux processeurs, IBM pour le principal, ATI pour le graphique, ils auront du mal à rivaliser avec ceux de la Playstation 3.

Ce qui n'a pas empêché Sony de lancer, d'ores et déjà, une contre-attaque. En annonçant pour la Playstation 3 une manette capable, elle aussi, de reproduire les mouvements du joueur, la société donne la réplique à Nintendo. Ce dernier dispose toutefois d'un avantage initial de taille. L'annonce surprise de Sony demandera en effet aux éditeurs d'adapter leurs titres à cette nouvelle forme de jeu. Alors que Nintendo peut compter de facto sur un catalogue adapté à la Wii, le sien, puisque les versions « en mouvement » des Mario, Zelda et autres Metroid Prime sont déjà en chantier.