Après le 10Base-T, le 100Base-T et le 1000Base-T, voici le 10GBase-T ! L'IEEE va finaliser, d'ici à juillet, la spécification IEEE 802.3an. Celle-ci définit la transmission d'un signal Ethernet à 10 Gbit/s sur le câble à quatre paires de cuivre torsadées (2,5 Gbit/s par paire).

Les câbles de catégorie 5 massivement utilisés pour les connexions de type GE seront incompatibles avec ce standard. En revanche, cette transmission sera possible sur un câble de catégorie 6, mais à une distance maximale de transmission de 37 mètres contre 55 prévus.

Actuellement, le 10 Gigabit sur cuivre n'est possible qu'avec du câble coaxial de type CX-4, normalisé sous la référence 802.3ak, limité à une transmission de 15 mètres. Deux types de câbles à paires torsadées, les catégories 7 et 6a, permettront à terme de véhiculer du 10 Gbit/s sur plus de 100 mètres : « La catégorie 7 a plusieurs inconvénients : elle ne sera jamais complètement ratifiée, et en particulier par l'EIA/TIA nord-américain. Elle définit un câble complètement blindé, donc plus cher. Enfin, elle oblige à abandonner le légendaire connecteur RJ-45 au profit des GG45 de Nexans », explique Jean Luc Esculpavit, responsable technique chez Systimax.

La catégorie 6a est une solution non blindée traditionnelle UTP (Unshielded Twisted Pair) qui permet d'utiliser le connecteur RJ-45 : une solution d'avenir déjà présente dans les catalogues des grands fournisseurs de câbles.