Limités par leurs performances, les disques durs d'interface parallèle ont laissé leur place aux disques adeptes du port série Sata (Serial ATA) et SAS (Serial Attached SCSI). Plus simples à administrer, ces derniers se révèlent également plus évolutifs et plus économiques. Les entreprises, qui les organisent en réseau, comptent sur eux pour protéger au mieux leurs données.

Le premier souci est de faire face à une augmentation annuelle d'environ 70 % du volume des informations à gérer. Sans renoncer pour autant à poursuivre la consolidation des ressources de stockage afin de réduire les coûts d'exploitation. « En dix ans, le volume de données stockées sur les serveurs du groupe BNP Paribas est passé de 5 à 500 To » , illustre Jean Dechambure, responsable de la veille à l'Atelier, une filiale de la BNP. En outre, les organismes tentent d'assurer une protection continue de leurs données cruciales ou vitales en s'appuyant sur les baies de stockage SAS ou Sata, dupliquées en réseau conformément à l'indispensable plan de reprise d'activité.

Les intégrateurs profitent de ces mutations pour revisiter les centres de données et les infrastructures de stockage. Ils entendent fournir une solution capable de préserver les données de façon durable et économique. Mais l'équation se révèle délicate à résoudre, car elle comporte plusieurs paramètres : le volume des données et leur sécurisation, les performances, et la disponibilité de l'infrastructure réseau.

Dans les dispositifs mis en place dans les entreprises, trois types de disques durs cohabitent, du Sata au disque Fibre Channel en passant par le SAS. En entrée de gamme, les modèles de type Sata remplacent les disques Parallel ATA. Prévus initialement pour le poste de travail, ils conviennent aux applications gourmandes en volume, ainsi qu'aux serveurs de fichiers des PME. Leurs prix modiques les prédestinent aussi aux sauvegardes.

Le disque Fibre Channel, lui, est conçu pour les serveurs d'applications ininterrompus, qui exigent à la fois performances, disponibilité et volume. A l'oeuvre depuis 1998 dans les baies du réseau de stockage des entreprises, cette technologie semble indétrônable dans le haut de gamme. De telles baies répondent fréquemment à plusieurs besoins. Elles accueillent les messages électroniques, abritent les bases de données, et assurent la sauvegarde via des disques intermédiaires, qui privilégient la capacité au temps de réponse. A ce niveau, le disque Sata ou le disque Fata (un disque Sata équipé d'une interface Fibre Channel) sont recommandés par les intégrateurs. Mais le paysage se modifie.

Le troisième type de disque, SAS. est plus performant que le Sata, mais moins rapide que le Fibre Channel. Il poursuit la voie tracée par le disque SCSI. Conçu pour un fonctionnement continu, il trouve sa place dans les centres de données, en connexion directe au serveur. Sa vitesse de rotation (de 10 000 à 15 000 tr/min, contre 7 200 pour le Sata) et sa grande fiabilité confirment cette vocation. Le SAS pourrait faire de l'ombre aux autres technologies. D'autant qu'un système SAS peut recevoir très simplement des disques Sata pour gagner en volume, à moindre coût. Menace-t-il le Fibre Channel ? « Le SAS vise le stockage d'entreprise d'entrée de gamme, avec une différence de prix l'empêchant de remplacer l'une ou l'autre des technologies en place » , observe Christian Grémaux, chef de produits stockage de HP France, alors que le constructeur vient de l'introduire dans ses serveurs Proliant. Le SAS ne remplacera peut-être pas le Fibre Channel. Mais d'ores et déjà, le débat se déplace : en question, la pérennité du disque dur face à l'évolution des mémoires Flash.

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