Quatre minutes : c'est le temps moyen que met un graveur de dernière génération pour remplir un DVD vierge de 4,7 Go, à la vitesse de 16X. Une vitesse qui s'est généralisée sur les deux types de médias les plus répandus sur le marché : les DVD+R et -R. Tous les modèles de notre sélection sont d'ailleurs compatibles avec ces deux formats, auxquels s'ajoutent leurs déclinaisons réinscriptibles (DVD+RW et -RW) et double couche (DVD+ R9, DVD-R DL). Quatre modèles sur huit gravent même les DVD-Ram , un format populaire au Japon, mais qui ne s'est jamais vraiment imposé hors de l'archipel. En attendant les futurs appareils pour disques Blu-Ray et HD DVD les graveurs de DVD actuels permettent de voir venir et s'imposent même pour remplacer un lecteur ou un graveur de CD.

Tous les modèles testés utilisent l'interface IDE, même si les premiers modèles en Serial ATA, destinés aux micros dépourvus de connecteurs IDE, commencent à poindre leur nez dans les linéaires.

Pour les médias réinscriptibles, les huit modèles annoncent une vitesse de 8X. Mais faute de disponibilité de médias certifiés à cette vitesse, nous n'avons pu graver des DVD+RW qu'en 4X. Idem pour les DVD+R9 DL : si les constructeurs indiquent sur leurs fiches techniques des vitesses de 8X, dans les faits c'est pratiquement invérifiable, car seuls des disques certifiés 2,4X, et rarement 4X, sont disponibles. Il est d'ailleurs fréquent que les constructeurs lancent des matériels certifiés à une vitesse donnée avant que les disques vierges idoines ne soient disponibles. Il n'est donc pas nécessaire de se précipiter sur les modèles affichant les vitesses les plus élevées.

A l'épreuve de nos tests, avec des DVD vierges de même marque, les différences entre les temps de gravure sont minimes d'un appareil à un autre. Paradoxalement, c'est sur la gravure de CD-R qu'apparaissent les plus gros écarts, avec le Pioneer DVR 110D gravant en 19X et, à l'opposé, le LG GSA-4166B culminant à plus de 26X. De même, les logiciels fournis ont tendance à être identiques d'un graveur à l'autre, avec l'omniprésent Nero Express que l'on trouve dans sept boîtes sur huit (le Pioneer étant vendu sans logiciel). Sony et Plextor marquent leur différence dans ce domaine, le premier intégrant une version complète de Nero Burning Rom, en plus de la version Express, alors que le second ajoute des logiciels de montage vidéo et de sauvegarde édités par Pinnacle.

Dans deux domaines, l'homogénéité n'est pas de mise : la documentation d'une part, les accessoires fournis d'autre part. Certains modèles comme le DRU-820A de Sony proposent une notice imprimée complète, doublée d'un CD-Rom d'explications et de schémas, là où d'autres comme Samsung se contentent d'un CD-Rom (pas idéal à consulter quand le PC est débranché pour y insérer le nouveau graveur) et de l'aide en ligne de Nero Express.

Mauvais point pour le Pioneer qui fait carrément l'impasse sur la documentation, imprimée et électronique, et ne fournit pas davantage la visserie et la nappe IDE pour brancher le graveur. A l'évidence, ce modèle est surtout destiné aux assembleurs (magasins et marques). A l'inverse, Samsung livre tout le nécessaire pour connecter correctement le SH-W162L, ajoutant même un câble audio pour le brancher à une carte son, même si cet accessoire est désormais devenu inutile.

Dernier point à vérifier : le prix. Les tarifs que nous indiquons dans notre tableau nous ont été fournis par les constructeurs. Mais en cherchant un peu sur Internet, vous découvrirez que les prix pratiqués par les commerçants en ligne sont largement inférieurs. Ainsi en est-il de notre gagnant, le SH-W162L de Samsung, qui peut facilement être déniché à 50 euros dans sa version boîte sur le Net, alors que son constructeur l'annonce à 69 euros.