La prise de contrôle à distance d'un PC de bureau est sans aucune doute l'autre application très utilisée sur portable. Si l'ordinateur principal fonctionne sous Windows XP Pro, il n'y a pas à chercher bien loin : le système propose cette fonction en standard. Il suffit de l'activer en cliquant du bouton droit sur Poste de Travail et en demandant les « Propriétés ». Activez ensuite l'onglet « Utilisation à distance » et cochez la case « Autoriser les utilisateurs à se connecter à distance ». Puis, sur votre portable, il suffit de lancer le programme « Connexion bureau à distance » dans les accessoires de communication et de saisir l'adresse IP du PC de bureau concerné. Vous accédez alors à distance à votre écran et prenez le contrôle du PC comme si vous étiez assis devant.

Pour tous les autres systèmes Windows, ou pour prendre le contrôle d'une machine fonctionnant sur un autre système que Windows (MacOS ou Linux, par exemple), il faut passer par d'autres solutions.

Le programme VNC de RealVNC - en freeware  - est sans doute l'un des plus connus et des plus universels. Ce n'est certes pas le plus rapide (bien qu'il existe une variante en anglais, dénommée Ultr@VNC, qui corrige ce défaut), mais il est gratuit et permet la prise de contrôle sur des machines fonctionnant sur des systèmes différents. Son installation est triviale grâce à un assistant bien fait. Mais il faut des lignes haut débit pour le faire fonctionner de façon convaincante.

Les utilisateurs attachés à un produit de grande qualité et aux transferts optimisés opteront plutôt pour le shareware LapLink Everywhere 4.0 de Laplink (version d'évaluation gratuite durant 15 jours, après quoi il vous en coûtera 44 €). Cet outil permet un accès à un PC de bureau depuis un PC portable, depuis un navigateur Web ou même depuis un Pocket PC. Il facilite également les échanges et les synchronisations entre le PC distant et le portable. Il bénéficie d'une interface ergonomique et se révèle enfantin à mettre en oeuvre.