Nous avons trouvé notre bonheur avec le Sempron 64 bits 2600+ Box sur socket 754 d'AMD, un processeur... au nom bien long et compliqué. Voyons en détail ce qu'il signifie. Le Sempron est en fait l'entrée de gamme des processeurs AMD. Les modèles à 64 bits, pas beaucoup plus chers que ceux d'ancienne génération, assurent la compatibilité avec les systèmes d'exploitation à venir. 2600 + correspond à un indice de performances. Le modèle 2400 + n'était pas beaucoup moins cher et ne nous intéressait donc pas. Le terme Box indique que le processeur est vendu dans une boîte qui contient également le ventirad.

Enfin, le socket 754 est le format du connecteur du processeur. Il faut impérativement acheter une carte mère disposant du même socket. Pourquoi avoir choisi un processeur AMD et non un Intel ? Tout simplement parce que, à prix équivalent, ils annoncent de meilleures performances. Toutefois, dans notre cas particulier, le gain réel ne se ressent pas de façon évidente. Vous pourriez donc aussi bien opter pour un processeur Intel, un Celeron en l'occurrence, et choisir une carte mère adéquate

Les cartes mères de marque Asrock offrent généralement un excellent rapport qualité/prix. De plus, elles sont aussi les cartes les moins chères du marché. Que cachent des prix si faibles ? En tout cas, pas une qualité médiocre. Le constructeur a tout simplement grappillé quelques euros par-ci et par-là en retirant les composants qui ne sont souvent pas utilisés : la deuxième nappe de disque dur, le deuxième connecteur S-ATA, les connecteurs USB additionnels, etc. Il reste donc tout ce qu'il faut pour construire un PC à petit prix.

Notre choix s'est porté sur la K8NF4G SATA2. Tout d'abord parce qu'elle a un socket 754 adapté à notre processeur, mais aussi pour ses nombreux avantages : un petit prix, une carte graphique intégrée, sa construction récente et des connecteurs PCI Express.

Notre carte mère et notre processeur demandent une mémoire vive de type DDR avec la certification PC3200. Une capacité de 512 Mo est aujourd'hui indispensable pour faire fonctionner convenablement un micro équipé de Windows XP (avec le service pack 2). Nous avons éliminé les mémoires dites « noname » (sans marque), qui coûtaient seulement 1 euro de moins que notre barrette trouvée sous la marque PQI. Les prix fluctuent rapidement, et ce sont parfois d'autres marques qui proposent les meilleurs prix : Elixir, Kingston, Samsung, Hynix..., les marques ne manquent pas

Pour simplifier le montage du PC, et pour utiliser la norme de connexion la plus récente, nous avons recherché le moins cher des disques durs répondant à la norme S-ATA. Au moment de notre achat, c'est le Maxtor DiamondMax 10 qui présentait le prix le plus bas. Sa capacité de 80 Go convient largement à l'utilisation que l'on fait d'un tel micro, et abritera même les fichiers vidéo (parfois volumineux).

Et pour seulement 20 euros de plus, vous pourrez porter sa capacité à 160 Go. Quant à la vitesse de rotation des disques, elle est de 7 200 tr/min pour tous les modèles en S-ATA d'aujourd'hui. Si, toutefois, vous optez pour un modèle IDE de 40 Go dans le but d'économiser une petite dizaine d'euros, prenez tout de même le temps de bien vérifier qu'il ne s'agit pas d'un vieux modèle tournant à 5 400 tr/min. Vous perdriez alors beaucoup en termes de performances.

Avec notre modeste budget, nous avons choisi la solution la moins chère du moment : le graveur de CD. Cela nous permet d'installer 99 % des logiciels du moment, d'écouter et de créer des CD-Audio et de faire des disques de sauvegarde. Mais il est impossible de regarder des DVD ou d'en graver. Si vous y tenez, il faut investir dans un graveur de DVD, dont les premiers prix tournent autour de 38 euros.

Sachant que le reste du micro (processeur, disque dur, mémoire...) suffit amplement pour regarder des vidéos, aussi bien que pour les graver. Nous avons choisi le graveur de CD le moins cher disponible dans notre magasin, une version OEM d'un graveur LG, c'est-à-dire un modèle livré nu, sans boîte, ni logiciel.

Tous les boîtiers d'entrée de gamme sont livrés avec leur alimentation. Et la liste des modèles disponibles est longue. Nous l'avons élaguée en ne retenant que ceux dotés d'une alimentation de 400 W. Il faut bien reconnaître, qu'après cela, la liste était encore longue et que nous ne connaissions pas tous les modèles disponibles en magasin. Nous avons donc demandé à notre vendeur de nous orienter vers le modèle le plus silencieux ou... le moins bruyant ! Car à ce prix, de l'aveu même de notre vendeur, aucun boîtier n'est silencieux. Et choisir un modèle discret porterait tout de suite le prix à une petite centaine d'euros. Comme nous le disons régulièrement, le silence se paye à prix d'or.