Un PC à 270 euros ! C'est ce que nous a coûté celui que nous vous proposons de construire, un prix sur lequel nombre de constructeurs aimeraient s'aligner.

Pour tout dire, nous étions partis sur un projet de PC à 199 euros qui s'est révélé impossible. Au mieux, nous serions descendus à 220 euros, au prix de concessions inacceptables !

Le micro que nous vous présentons représente donc pour nous le meilleur compromis du moment : un ordinateur à petit prix, idéal pour envoyer et recevoir des mails, naviguer sur Internet, échanger et imprimer des photos numériques, gérer des comptes bancaires, faire de la généalogie, écouter de la musique et la partager avec un baladeur MP3, travailler avec des logiciels bureautiques, et même retoucher des photos. Autrement dit, les usages les plus courants pour la majorité d'entre nous.

Il y a deux ans, il fallait investir dans un PC trois fois plus cher (750 euros environ) pour bénéficier des mêmes possibilités. Et tous les utilisateurs de ces PC savent bien que, dans la plupart des cas, cette génération tient encore parfaitement la route.

Nous ne sommes pas des marchands de PC miracle et il nous faut, bien entendu, vous indiquer les petits points faibles de cet ordinateur. A ce prix, il y en a forcément..., à savoir : impossibilité de jouer en 3D à des jeux récents, temps de calcul assez long, en particulier pour le montage vidéo, et plus généralement avec tous les logiciels gourmands en puissance de calcul. Enfin, il faut bien reconnaître que ses composants d'entrée de gamme ne sont pas les plus silencieux, mais les 36 dB mesurés dans notre laboratoire sont, somme toute, très supportable.

Comment avons-nous choisi ces fameux composants ? Tout comme vous l'auriez fait ! Nous nous sommes rendus dans un magasin spécialisé en informatique et nous avons fait notre choix, principalement en fonction du tarif. Nous avons regardé les pièces les moins chères, et nous sommes remontés dans la gamme jusqu'à trouver le modèle qui nous convenait dans le cadre de ce projet. Et là, les Parisiens, dont nous faisons partie, ont indéniablement un avantage pour dénicher les meilleurs prix du moment. La rue Montgallet et alentours, où nous nous sommes rendus, regorge de boutiques aux tarifs plus alléchant les uns que les autres.

A moins d'avoir un magasin très concurrentiel près de chez lui, le provincial devra donc s'acquitter des frais de port pour se faire livrer les composants. Dans ce cas, l'astuce consiste à repérer sur Internet une ou deux boutiques en ligne aux tarifs globalement bas et à y commander l'ensemble des composants, faisant ainsi baisser au maximum les frais de ports dans le prix du PC. Consultez notre encadré « Où trouver les composants les moins chers sur le Net ? » pour choisir vos magasins en ligne. Pour le choix des matériels, vous trouverez notre sélection dans les pages suivantes, avec le détail des avantages et des inconvénients.

Une fois les composants achetés, il reste à les assembler. Pour vous aider, vous trouverez un mini-poster de montage à la fin de ce dossier. Et, bonne nouvelle, moins un micro est cher, moins il est équipé, et plus il est facile à monter.

C'est encore plus vrai avec le nôtre, dont la carte graphique est intégrée à la carte mère et, donc, déjà installée. On se retrouve alors avec six pièces sur la table : un processeur, une carte mère, une barrette de mémoire vive, un disque dur, un graveur et un boîtier. Il n'en faut pas plus pour monter notre micro. Equipez-vous simplement d'un tournevis cruciforme et d'un peu de patience ; comptez une heure pour l'assemblage.

Une fois monté, votre micro n'est pas pour autant prêt à fonctionner. Il lui faut un système d'exploitation, le plus connu et le plus utilisé d'entre eux étant aujourd'hui Windows XP. Dans le cas où votre PC en remplace un autre qui vieillit, vous pouvez tout à fait utiliser le CD d'installation de ce dernier pour installer Windows sur le nouveau. C'est tout à fait légal, puisque vous n'utiliserez toujours qu'un seul micro avec la licence que vous aviez achetée. Si vous n'avez pas de système d'exploitation à récupérer, il vous faudra en acheter un. Et là, la facture s'alourdit considérablement : il faut dépenser plus de 200 euros pour acheter en magasin... la boîte de Windows XP !

Rassurez-vous, ce n'est certes pas la somme que vous aurez à dépenser, mais il vous faudra tout de même compter 95 euros pour un Windows XP en version OEM. OEM ? Qu'est-ce donc ? Tout simplement une version du logiciel, semblable en tout point à l'autre, mais destinée aux assembleurs de micro, par exemple votre magasin. Vous pouvez, vous aussi, acheter cette version de Windows, à partir du moment où vous faites l'acquisition par la même occasion de matériel informatique dans le cadre d'un assemblage.

Bien entendu, le micro qui coûtait 270 euros devient alors subitement moins intéressant et s'approche du prix de ceux proposés par les grandes marques. Il faut dire qu'en raison d'achats massifs, celles-ci bénéficient de réductions de la part de Microsoft.

Autre alternative : Linux. Ce système d'exploitation libre ne coûte, grosso modo que le prix du CD sur lequel il est gravé. Il est décliné en différentes distributions plus ou moins adaptées au public. Il faut tout de même savoir que pour les installer et les utiliser, il vous faudra quelques connaissances de base, ou, à défaut, un peu de patience pour trouver la version qui convient à votre matériel et à votre niveau en informatique. A titre d'expérience, nous avons tenté d'installer Linux avec la distribution 5.10 d'Ubuntu. Cela s'est soldé par un échec : notre carte graphique est trop récente et n'est pas détectée. Il vous faudra faire preuve d'un peu de patience pour la mise à jour qui corrigera la lacune.

Là encore, vous pouvez réinstaller des logiciels en votre possession. Pensez aussi que, quel que soit le système d'exploitation que vous utilisez, il existe tout un panel de logiciels gratuits qui permettent d'utiliser votre micro sans alourdir la facture. La suite bureautique OpenOffice.org2 ou le navigateur Internet Firefox 1.5 en sont les meilleurs exemples. Vous les retrouverez, parmi une multitude d'autres logiciels gratuits et incontournables que nous avons sélectionnés en dans Micro Hebdo , numéro 403, page 21.

A l'arrivée, vous n'obtiendrez pas seulement un PC à petit prix. Le montage de ce micro et l'installation des logiciels sont extrêmement formateurs pour ceux qui n'ont jamais eu l'occasion de plonger au coeur d'un PC. Après cela, certains aspects obscurs de l'informatique s'éclaircissent tout à coup, et l'utilisation du PC n'en devient que plus facile

Notre PC en tests

Des résultats qui prouvent que le PC est largement suffisant pour une utilisation courante en bureautique et Internet,mais pas pour jouer en 3Dou pour faire du montage vidéo intensif.

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