Au fur et à mesure de l'utilisation du PC, les fichiers inutiles s'accumulent sur le disque dur : fichiers temporaires de Windows et d'Internet Explorer, cookies, historiques de navigation Web, etc. Plusieurs centaines de mégaoctects encombrent et, au final, ralentissent votre système. Car plus un disque dur est occupé par des fichiers, plus ses performances déclinent. Pour décrasser le disque dur, nous vous conseillons de télécharger CCleaner. Gratuit et en français, ce logiciel fonctionnant avec toutes les versions de Windows (depuis 95), s'avère d'une redoutable efficacité.

Lancez CCleaner. Cliquez sur Analyse pour qu'il détermine les fichiers superflus, effaçables sans risque. L'opération de détection peut durer plusieurs dizaines de secondes. CCleaner affiche le détail des suppressions susceptibles d'être menées et affiche l'espace qui peut être gagné. Cliquez sur Lancer le nettoyage pour éliminer les fichiers.

Windows utilise aussi de l'espace disque pour la Restauration du système, qui permet de revenir à une configuration stable en cas de problème. Le nombre de mégaoctets perdus est énorme puisque, par défaut, Windows réserve 12 % de la capacité de stockage des disques durs à cette fonction (14,4 Go pour un disque de 120 Go !).

Pour ajuster cet espace, pressez Windows + Pause. Sélectionnez Restauration du système, puis le disque d'installation de Windows, C: par défaut. Cliquez sur Paramètres du lecteur et abaissez la valeur à 5 %. Cela permettra de conserver les trois dernières sauvegardes (prestauration) de votre système.

A force d'installer et de désinstaller des programmes, ou de déplacer et de supprimer des fichiers, votre disque dur se fragmente : au lieu d'être stocké d'un seul tenant, un même fichier est éparpillé en petits morceaux à différents endroits physiques du disque dur. Ce phénomène ralentit fortement la lecture et l'écriture des fichiers, surtout quand il ne reste que peu de place (moins de 10 %) sur le disque dur et qu'il s'agit de la partition d'installation de Windows (C:, par défaut), point névralgique des fichiers système. Pour conserver un disque dur réactif, vous devez le défragmenter régulièrement (au moins une fois par trimestre).

Pour cela, fermez tous les programmes puis déroulez le menu Démarrer, Programmes, Accessoires, Outils système, Défragmenteur de disque. Dans la fenêtre qui s'ouvre, sélectionnez C: et cliquez sur Analyser. Windows vous indique si votre disque dur à besoin d'être défragmenté. Si c'est le cas, cliquez sur Défragmenter. Attention : la défragmentation peut prendre plusieurs heures.