On ne devrait pas choisir son fournisseur d'accès à Internet pour les beaux yeux du mannequin qui l'incarne ou pour l'humour de ses publicités. Se fier aux seuls débits promis et aux tarifs annoncés est tout aussi illusoire. Non, le choix d'un FAI requiert méthode et patience. Il faut avant tout bien identifier ses propres besoins et mesurer l'intérêt des services proposés.

Si vous téléchargez peu, vous pourrez réaliser des économies en optant pour un forfait à 2 ou 4 Mbit/s. Même option si vous téléphonez peu, ou bien uniquement vers des téléphones mobiles. Dans ce cas, la téléphonie illimitée n'aura que peu d'attrait. Voilà pourquoi nous avons choisi de compléter ce dossier par une série de dix questions/réponses, au travers desquelles vous percevrez les avantages et les inconvénients des services d'accès à Internet, de la téléphonie sur IP, du dégroupage total et tous les à-côtés...

Il sera ensuite temps de vous livrer à un examen scrupuleux de la palette de services proposés (sachant que tous ne seront pas forcément accessibles depuis votre lieu d'habitation), de vérifier les conditions d'engagement, sans oublier, bien sûr, de disséquer les annotations en tout petits caractères en bas des publicités.

Même si le monde des FAI se réduit aujourd'hui à huit acteurs majeurs, peu d'entre vous auront la ténacité de faire ce tour de table ! Pour vous éviter cette tâche, nous avons donc dressé pour vous un panorama complet des offres. Vous saurez ainsi à quelle porte frapper pour la télévision par ADSL, surfer sans engagement ou profiter de la présélection téléphonique. Les commentaires de chaque fiche mettent en avant les points forts et faibles de chacun des FAI.

Mais aucun fournisseur d'accès n'est en mesure de briller sur tous les fronts. Ne soyez donc pas étonné que nous recommandions plutôt les offres couplant Internet, téléphonie et dégroupage total de Free, d'Alice et de Club Internet, ou que nous jugions Tele2 plus intéressant quand vous voulez seulement Internet. Sans oublier que la donne change pas mal selon que l'on est dans une zone dégroupée ou non !

Le tableau des meilleurs prix ci-dessous vous permettra néanmoins d'avoir une vue plus globale des tarifs les plus intéressants selon les zones et les services. Une fois fixé sur une offre, reste une dernière interrogation : le service est-il de qualité ? Pour la première fois, nous proposons une mesure de performances des services d'accès à Internet et de la téléphonie, réalisée par IP Label.

Jour et nuit, des automates mesurent le temps de chargement d'une page, le temps de latence, la disponibilité des services de messagerie, la qualité d'un appel... Nous vous livrons ici les résultats de ces tests mois par mois, pour l'ensemble de l'année 2005. Ils n'ont qu'une valeur indicative et n'augurent en rien des performances de l'année en cours.

De plus, certains critères, comme la disponibilité, dépendent du lieu où sont effectués les tests. Mais ils permettent néanmoins de mettre en valeur certaines tendances que vous retrouverez en fin de dossier.

Quel budget annuel doit-on prévoir ?

Aucun fournisseur d'accès n'est en mesure de proposer les meilleurs tarifs sur toute sa gamme d'offres, toutes zones d'habitation confondues. Une promotion peut notamment rendre très attractive une offre qui ne l'était pas au départ. Nous avons donc voulu connaître le budget minimal à prévoir la première année pour disposer d'un abonnement Internet seul, associé à de la téléphonie ou bien encore avec l'option de dégroupage total.

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