Un quotidien publié sur une feuille de papier électronique, transportable, actualisé en temps réel, intégrant illustrations, podcasts et vidéos, téléchargeable depuis une borne Wi-Fi, un PC ou via Bluetooth... Ce n'est pas de la science-fiction, c'est pour 2008, à destination des lecteurs du journal Les Echos , qui est en train de travailler sur un prototype d'un nouveau genre.

Concrètement, cette version « e-paper » consiste en une feuille de plastique souple de format A4 ou A5 (la moitié du A4), qui fait office d'écran. L'utilisateur interagit à l'aide de touches intégrées en bas de la feuille. Mais le quotidien économique ne compte pas s'arrêter à ce seul nouveau support. Les livres ou ardoises électroniques devraient être expérimentés avec des abonnés actuels à la fin de cette année.

Le journal tient particulièrement à ne pas lier les contenus à une technologie et à un constructeur en particulier. Cette édition des Echos sera ainsi compatible avec les produits de Sony comme avec ceux de PlasticLogic ou de la start-up Nemoptic, par exemple.

Côté contenus justement, Les Echos veulent proposer un cumul de l'édition papier et de l'édition web, avec la mise à jour automatique de certains articles au cours de la journée, comme le fait la rédaction en ligne actuelle.

« Le résultat est à mi-chemin entre le journal et le web, mais ce ne sera pas aussi spectaculaire que le web parce que l'on n'a pas accès à Internet derrière », prévient Philippe Jannet, directeur des éditions électroniques des Echos . Mais il sera tout de même possible au lecteur d'accéder aux informations de la base de données entreprises du journal.

Lorsque apparaîtra le nom d'une des 20 000 sociétés répertoriées, il suffira de cliquer dessus. Le lecteur obtiendra alors code Siret (secteur d'activité), code Isin (pour les informations boursières), liste et biographies des dirigeants.

Au-delà, une version personnalisable de l'édition « e-paper » est envisagée. Le lecteur pourra choisir de recevoir des articles ne concernant que telle entreprise, telle région, telle secteur d'activité, etc.

Quant au modèle économique, il est loin d'être calé, mais, une chose est sûre, cette édition sera payante, conformément à la politique maison ( lesechos.fr est un site payant).

« Au départ, l'idée est de l'intégrer dans l'abonnement au site web. Après, on réfléchira à un business model, explique Philippe Jannet. Mais on va intégrer dès le départ la publicité parce que ça ne peut pas fonctionner sans publicité. »