Quitte à vanter les mérites de la téléphonie sur IP, autant proposer l'offre la plus claire possible. C'est sans doute ce que se sont dit les « penseurs » marketing de Cisco, en annonçant le 7 mars dernier leur stratégie Unified Communications System. Le géant californien réunit tous ses outils de communication IP au sein de ce seul et unique package. Les produits existants, bien sûr, mais aussi plusieurs nouveautés.

La première - la plus attendue par les clients - est la version 5.0 de la plate-forme de gestion des appels Call Manager. Désormais disponible sous Linux, elle prend en compte SIP (Session Initiation Protocol) en mode natif. Côté logiciels, Cisco annonce l'interface Unified Personal Communicator, le serveur de gestion de présence Unified Presence Server et l'application Customer Interaction Analyzer. Autant d'outils censés fournir aux entreprises quantité de nouveaux services de téléphonie, sans trop se compliquer la vie, en théorie.

« Au départ, l'entreprise a un coût de déploiement calqué sur celui de la téléphonie classique. Elle imagine alors réaliser de substantielles économies, énonce Marc Blanchet, directeur des services intégration chez France Télécom. Avec l'apparition de nouveaux services, elle s'invente de nouveaux usages. Et aujourd'hui, la voix sur IP est réellement perçue comme un facteur d'accélération de leur activité. »

Il prêche évidemment pour sa paroisse. Il n'empêche, les chiffres parlent d'eux-mêmes. En 2005, une entreprise française sur six a déjà déployé une application de voix sur IP. Une sur deux garde au moins un projet dans ses cartons. Des géants tel Airbus montrent la voie : 20 000 des 40 000 téléphones IP prévus sont déjà déployés. Une aubaine pour les fournisseurs de PABX IP Avaya, Alcatel, Mitel, NEC, Nortel ou Siemens, et donc pour Cisco.

« SIP en natif représente un véritable atout. Directement intégrées dans Call Manager 5.0 [fonctionnant sous Linux - NDLR] et Call Manager Express 4, ces solutions ne nécessitent pas de serveur proxy et proposent une migration aisée depuis H.323 », dit Michel Langlois, Senior VP, division des technologies internet de Cisco.

Utilisant les atouts de SIP, le serveur de gestion de présence repère, par exemple, en temps réel si le correspondant est disponible ou non. Et ce, quel que soit son équipement (téléphone mobile, fixe, e-mail, à l'exception de la messagerie instantanée). Des informations accessibles par le biais des téléphones IP Cisco et de l'interface Personal Communicator. Ou encore à partir d'applications tierces, comme Lotus Sametime d'IBM ou Live Communications Server 2005 de Microsoft - deux éditeurs avec lesquels Cisco vient de signer.

SIP incarne-t-il, enfin, cette convergence tant attendue entre systèmes informatiques et téléphoniques ?