L'open source s'attaque aux réseaux d'entreprise. Des logiciels de routage libres transformant un simple PC en routeur existaient déjà. Mais aucun n'était disponible sous la forme d'une solution packagée, facile à déployer et adaptée aux entreprises. Fort de ce constat, Allan Leinwand, un ancien ingénieur Cisco, crée en avril 2005 Vyatta (« libre » en sanskrit). Cette jeune pousse californienne a annoncé la semaine dernière la création d'une communauté autour du routage libre.

« Vyatta propose une distribution, tout comme un Red Hat étoffe un coeur Linux, le transformant en un produit fini pour entreprise », explique Dave Roberts, vice-président chargé du marketing et de la stratégie. Dans sa plate-forme de routage Vyatta OFR (Open Flexible Router), la société reprend le logiciel de routage du projet Xorp.org (créé en 2002 et sponsorisé par Intel, Microsoft et Vyatta). Elle le fait fonctionner sur un Linux Debian modifié, et ajoute aux protocoles de routage les plus courants fournis par Xorp (OSPF, RIP, BGP) d'autres protocoles tels VRRP, SNMP et DHCP. Des services réseau annexes, que tout un chacun s'attend à trouver dans un routeur.

Vyatta a également introduit des fonctions de filtrage et prévoit des fonctions VPN, ainsi que la gestion de qualité de service pour la voix sur IP.

La société vise dans un premier temps le routage de milieu de gamme. Elle cible notamment les PME. Soit pour leur coeur de réseau, soit pour raccorder une agence à son siège. Et cela avec des performances atteignant 1 Gbit/s. « Ce type d'offres pourra aussi intéresser les opérateurs qui fournissent un routeur avec leurs services de connectivité, anticipe Richard Hernu, responsable marketing des solutions données chez NextiraOne. Certains cherchent déjà à minimiser les coûts en s'approvisionnant chez le Chinois Huawei, par exemple, plutôt que chez Cisco. » Mais le besoin de formation des équipes informatiques risque de constituer un frein.

« Les entreprises ont déjà largement investi dans les lourds programmes de certification de Cisco. Elles hésiteront avant de changer de cap, ayant à l'esprit le retour sur investissement », note Christian Mégard, responsable de l'offre données d'Amec Spie Communications. D'ailleurs, le succès de Vyatta dépendra du niveau de support disponible, c'est-à-dire de la popularité de son projet. La société indique que le nombre d'inscriptions à sa nouvelle communauté a dépassé ses espérances. Une version bêta (0.5) de Vyatta OFR existe déjà. La version 1.0 est, elle, prévue pour cet été.