Chez Citywatcher, société de vidéosurveillance américaine, les salariés ont les nouvelles technologies dans la peau... au sens propre du terme. Deux employés de cette entreprise se sont, selon leur employeur, porté volontaires pour se faire implanter sous la peau une puce RFID (Radio Frequency Identification) de type Verichip, fabriquée par Applied Digital Solutions, à l'occasion d'un test. Selon ce fabricant, c'est la première fois qu'une telle expérience est tentée sur le sol américain hors cadre médical.

Pas plus grosses qu'un grain de riz, ces puces doivent permettre de filtrer l'accès à certains espaces sécurisés dans lesquels Citywatcher installe ses équipements de surveillance. Les personnes non identifiées ne pourront pas avoir accès aux caméras, au matériel d'enregistrement, ni aux données conservées. A l'issue de ce test, d'une durée inconnue, la société espère séduire notamment les municipalités, comme Cincinnati où elle est basée.

«  Je ne demanderai à personne de faire quelque chose que je ne ferais pas moi-même », a déclaré Sean Darks, à l'agence Associated Press. Le PDG de Citywatcher s'est également fait poser une puce RFID Verichip. Il a spécifié qu'en aucun cas ces puces ne serviraient à localiser ses employés.

Les autorités sanitaires du pays avaient donné leur aval pour de telles expérimentations dès le mois d'octobre 2004. La Food And Drug Administration avait alors déclaré que l'implantation d'une puce Verichip en sous-cutanée n'avait aucune incidence sur la santé.

Depuis cette date, Applied Digital Solutions tente donc de s'imposer sur les marchés de la sécurité et de la santé. Dans ce domaine, le constructeur a démarré une campagne de séduction outre-Atlantique. Il dote gratuitement les hôpitaux de scanners capables de lire ses puces électroniques. Applied Digital Solutions espère ainsi convaincre les Américains de se faire glisser une de ses petites créations sous la peau. En cas d'accident, les services de secours n'auraient plus qu'à scanner le bras des victimes pour connaître immédiatement leur groupe sanguin et leur identité. Les partisans des libertés individuelles ont fait part de leurs craintes.

En Europe, Applied Digital Solutions éprouve plus de difficultés à conquérir des marchés de masse. En Espagne, les clients du Baja Beach Club, une discothèque de Barcelone,se sont vu offrir l'implantation d'une puce utilisée comme porte-monnaie virtuel et accessoirement comme coupe-file. Aucun essai n'est à ce jour prévu en France.