Loin de l'agitation qui précède la sortie de Vista, Windows 2003 Server évolue tranquillement. Deux ans après sa sortie, Microsoft étend le champ fonctionnel de son OS serveur, dont les ventes ont atteint, selon IDC, près de 4 744 000 licences dansle monde l'année dernière (873 000 pour Linux). Officiellement, la version R2 « répond aux demandes de nos clients », précise Éric Nataf, responsable marketing infrastructure de Microsoft France. Plus prosaïquement, il était certainement temps de faire évoluer le logiciel. En conséquence, les nouvelles fonctions ciblent les secteurs porteurs de l'industrie informatique. Premier domaine visé, le stockage. Windows 2003 R2 apporte une gestion plus fine des quotas d'espace disque. L a définition de ceux-ci n'est plus limitée aux seuls utilisateurs nommés et s'étend maintenant aux groupes et aux répertoires, partagés ou non. Une extension de la MMC (Microsoft Management Console) sert à définir les spécifications de l'administrateur et propose un système d'alerte en cas de risque de dépassement d'espace. Microsoft s'est assuré de la compatibilité de ce nouveau système avec une douzaine de constructeurs de SAN, dont HP, Hitachi et eQuaLogic.

Windows 2003 R2 inaugure plusieurs mécanismes pour faciliter l'administration de sites distants, telle qu'une bascule vers un ser veur central en cas de panne avec reprise automatique dès le rétablissement de la machine. Les transferts de données sont optimisés par un système de compression. Afin de simplifier les relations de confiance, difficiles à maintenir entre deux annuaires Active Directory, Microsoft a adopté un dispositif basé sur le standard WS-Security. Celui-ci assure des accès sécurisés sur un extranet aux membres d'une entreprise partenaire, à condition qu'elle dispose d'un annuaire compatible WS-Security. Le prix du nouveau Windows reste à 1 180 euros ht.