Google Reader vous permet de suivre l'actualité en temps réel, grâce aux flux RSS, ces fils d'information continue largement utilisés sur les sites de presse de même que sur les blogs. Vous pouvez aussi trouver des podcasts, ces petits magazines audio à télécharger et à écouter sur votre baladeur MP3.

Pour utiliser Google Reader, vous devez récupérer (en les copiant) les adresses des flux RSS qui vous intéressent. Il n'y a, hélas, pas de méthode standard pour cela, les sites d'info indiquant les flux de diverses manières. Une astuce pour les trouver : allez sur le site de votre choix et faites une recherche avec le moteur interne en tapant RSS ou XML. En général, vous obtenez une page qui présente les flux disponibles.

Heureusement, certains sites facilitent cette recherche. C'est le cas, par exemple, de 01net.com. Faites défiler la page vers le bas et cliquez sur le logo RSS (ou XML ), dans la colonne de gauche. Dans la page qui s'affiche, cherchez la rubrique Nos flux RSS  : les flux RSS publiés par 01net y sont présentés. Faites un clic droit sur le titre d'un flux et sélectionnez Copier le raccourci, avec Internet Explorer, ou Copier l'adresse du lien, avec Firefox.

Ouvrez cette page. Indiquez l'adresse mail que vous avez utilisée pour créer votre compte Google ainsi que votre mot de passe et cliquez sur Sign in. Cliquez sur le lien Your subscriptions. En haut de la liste qui apparaît, cliquez sur le lien Add a feed. Cliquez sur le champ Feed URL et tapez Ctrl + V. Cliquez sur le bouton Preview. Un aperçu du contenu du flux RSS est affiché. Cliquez sur le bouton Subscribe pour enregistrer ce flux dans Google Reader. En haut de la page, cliquez sur le lien Return to your reading list.

Les articles proposés par les flux RSS que vous avez enregistrés sont présentés dans le cadre de gauche. Cliquez sur les liens Down et Up pour parcourir la liste des articles des flux RSS. Cliquez sur le lien Refresh pour mettre à jour la liste. Pour afficher le résumé d'un article, cliquez sur son titre.

Un article aperçu avec Google Reader vous intéresse ? Cliquez sur le lien Show original item dans le cadre qui affiche le résumé de l'article en question : la page Web correspondante s'ouvre alors dans une nouvelle fenêtre de votre navigateur.

Certains blogs ne se lisent pas, ils s'écoutent : ce sont des podcasts. Ils sont diffusés sous forme de fichiers audio à télécharger pour en profiter sur son ordinateur ou son baladeur MP3. Le lecteur RSS de Google permet d'écouter les podcasts grâce à une interface simple, sans devoir télécharger les fichiers. Il suffit d'indiquer l'adresse du flux RSS d'un podcast, comme pour n'importe quel flux RSS (voir ci-contre). Google affiche les différentes « émissions » disponibles ainsi qu'un lecteur audio. La touche Play lance la lecture.