Utilisant le moteur de Google, Google Desktop Search est un logiciel autonome qui permet d'effectuer toutes sortes de recherches en « local » sur votre ordinateur, pour y dénicher des fichiers. Il analyse le contenu de vos disques durs pour créer un index (sorte de table des matières), qui lui permet de trouver instantanément tous les fichiers (PDF, documents bureautiques, courriers électroniques...) contenant un terme précis.

Ouvrez cette page et cliquez sur le lien Plus. Cliquez sur le mot Desktop dans la rubrique Outils Google puis activez le bouton Accepter et télécharger . Fermez Word, Excel, Outlook et votre navigateur s'ils sont ouverts, et lancez le fichier téléchargé (1,36 Mo). Une fois l'installation terminée, votre navigateur Internet s'ouvre. Cliquez sur le bouton Définir les préférences et continuer. Cliquez sur Activer les fonctionnalités avancées puis Accéder à la page d'accueil Google Desktop.

Cliquez sur le lien Préférences - Bureau. Dans la rubrique Types de recherche , cochez les types de documents sur lesquels doivent porter vos recherches (par exemple fichiers multimédias, Word ou Excel, e-mails...).

Cliquez sur le lien Ajouter un lecteur ou un dossier à indexer si vous enregistrez des documents sur des disques durs externes ou des dossiers partagés en réseau. Sélectionnez le lecteur ou le dossier en question et cliquez sur OK. Enfin, activez le bouton Enregistrer les préférences.

Lorsque vous avez installé Google Desktop Search, un volet (la Barre latérale ) s'est ouvert sur la droite de votre écran. Il s'agit d'une barre d'outils qui vous donne accès à des outils personnalisables, comme un Bloc-notes, un affichage des dernières actualités ou des images indexées par Google. Vous pouvez facilement la paramétrer et même l'enrichir pour l'adapter à vos besoins.

Pour masquer la Barre latérale , cliquez sur le bouton représentant une flèche vers le bas à droite du logo Google , en haut de la barre latérale et sélectionnez Masquer automatiquement. Désormais, le volet n'apparaîtra que lorsque vous glisserez votre souris jusqu'au bord droit de l'écran.

Vous cherchez tous les fichiers de votre disque dur contenant un terme précis, par exemple girafe. Faites apparaître la Barre latérale si celle-ci n'est pas visible. A l'intérieur de cette barre, saisissez le mot cherché (inutile de taper Entrée ). La liste des documents contenant ce mot s'affiche au-dessus. Pour ouvrir l'un de ces documents, cliquez sur son nom.

Pour ajouter ou supprimer des éléments de la Barre latérale , cliquez sur le bouton représentant une flèche vers le bas à droite du logo Google , en haut de cette barre et sélectionnez Ajouter/ Supprimer des panneaux. Cochez les modules que vous voulez afficher et décochez les autres.

Cliquez sur le lien Autres panneaux pour accéder à la page Web de Google qui recense les modules d'extension développés par des tiers. Pour ajouter un module, cliquez sur le bouton Download correspondant et lancez le logiciel téléchargé : l'installation est automatique. Enfin, fermez chaque fenêtre ouverte en la validant par OK .

Certains modules proposent des réglages spécifiques. Pour y accéder, cliquez sur le bouton représentant une flèche vers le bas, à droite du nom du module et sélectionnez Options . Vous pouvez également réduire un module à sa barre de titre en sélectionnant Réduire et, même, le supprimer, en sélectionnant Supprimer.