Les scanners à dos lumineux constituent une solution intéressante pour ceux qui souhaitent numériser à la fois des documents opaques (photos, livres, magazines...) et des transparents (diapos, films négatifs...) sans se lancer dans de gros investissements. En effet, les scanners spécialisés dans les transparents coûtent généralement entre 400 et 800 euros, alors que ceux que nous avons testés se situent entre 99 et 269 euros.

Trois d'entre eux, en l'occurrence les modèles de Canon, figuraient déjà dans notre dernière sélection, en mai 2005 : en effet, ce fabricant renouvelle moins sa gamme en raison de la concurrence des appareils multifonctions (à la fois imprimante, scanner et photocopieuse) qui font souffrir le marché des scanners. Cette tendance se généralise aux autres constructeurs. D'autant que certaines multifonctions permettent aussi maintenant de numériser des documents transparents. Ces scanners se destinent donc à ceux qui possèdent déjà une imprimante, ou qui veulent séparer les risques de panne.

Les neuf scanners de cette sélection sont efficaces pour numériser des documents opaques. Les résultats, assez homogènes, révèlent un bon traitement des couleurs et des contrastes, tout en conservant des détails. Les tons chair, généralement difficiles à traiter et dont les défauts sautent aux yeux, sont bien respectés. En revanche, tous ne sont pas égaux devant la numérisation des diapos et des négatifs. Seuls les cinq premiers du banc d'essai offrent de bons résultats. Avec ces derniers, il se révèle judicieux de numériser les photos directement à partir du film négatif plutôt qu'à partir du tirage.

Les autres scanners permettent certes de numériser des négatifs, mais s'en tirent beaucoup moins bien en termes de précision de l'image et de rendu des couleurs. Pour ceux-là, limitez l'utilisation du dos lumineux à des opérations ponctuelles : par exemple la numérisation des diapos que vous voulez récupérer, ou des négatifs de vieilles photos dont les tirages papier ont très mal vieilli. Au contraire, si vos tirages papier sont encore de bonne qualité, privilégiez leur numérisation à celle des négatifs, vous obtiendrez un meilleur rendu.

Autre utilisation de ces scanners : ils permettent d'obtenir un aperçu des photos sans porter le film à développer. Ceux qui photographient encore en argentique ont la possibilité de ne faire développer que le négatif, pour ensuite le numériser et sélectionner les « bonnes photos »..., celles qui seront développées. Le 4490 d'Epson ainsi que le 8400F de Canon sont adaptés à la numérisation des films anciens. Ils sont livrés avec un module qui s'adapte à la taille des vieux films 6 x 6, 6 x 9 ou 6 x 12.

En ce qui concerne la détection et l'élimination de la poussière, aucune innovation à constater, si 30 secondes pour numériser un négatif à résolution maximale. Le Lide 500F est aussi relativement lent dans cet exercice. A ce petit jeu, le plus rapide est le Canoscan 4200F. Il remporte également la palme avec les documents opaques : 58 secondes contre 1 minute et 50 secondes pour le plus lent, le Canoscan 8400F.

Enfin, il faut savoir que ces appareils sont prévus pour des utilisations régulières mais pas intensives. Si vous possédez des caisses de diapos à numériser, mieux vaut passer aux scanners dédiés à cet usage. Ils sont plus chers, mais bien plus pratiques pour les traitements en nombre.

Et les vainqueurs sont...

... deux scanners Epson , le Perfection 4490

et le Perfection 3490.

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Le premier fournit d'excellents résultats tant en numérisation de documents opaques que de diapositives. Il allie respect des couleurs et netteté de l'image. Il est en outre livré avec le logiciel de retouche d'images Photoshop 3.0. Le second n'est pas très loin derrière et il ne coûte que 99 euros. C'est donc haut la main qu'il remporte le meilleur rapport qualité/prix.