L'image du barbu militant ne fait plus peur. Le critère de l'idéologie n'est désormais plus de mise dans la décision d'utiliser ou non des logiciels libres. Ce verrou ayant sauté, les entreprises sont nombreuses à céder aux sirènes de l'open source. En ce début 2006, plus de 56 % d'entre elles ont franchi le pas : c'est ce qu'indiquent les résultats du sondage exclusif (*) réalisé par 01 Informatique et l'Afai (Association française de l'audit et du conseil informatique).

Les utilisateurs sont devenus pragmatiques. Ils recourent à l'open source simplement parce que les logiciels de ce type rendent des services aussi pertinents que ceux délivrés par leurs équivalents propriétaires. Pour preuve : prescripteur du libre de la première heure, l'Administration prend de la hauteur. De partisane, sa démarche devient pratique : elle traite logiciels libres et propriétaires d'égal à égal. Pour elle et selon une récente étude d'IDC France, « L'informatique dans le secteur public en France », l'open source n'est pas toujours la panacée. En effet, certains logiciels sont encore immatures (les PGI, par exemple), et les coûts cachés liés à la mise en place de solutions libres en arrivent parfois à alourdir l'enveloppe budgétaire des projets. Le secteur public serait donc moins prosélyte.

Pourtant, une enquête sur l'utilisation des logiciels libres dans les collectivités territoriales - conduite par l'Apronet (Association des professionnels internet des collectivités publiques locales) et par la mission Ecoter, et présentée en juin 2005 - montre que celles-ci sont 74 % à en faire usage.

Ainsi, malgré les coûts cachés relevés par IDC France, retenir des briques libres dans un projet, c'est - sans surprise - réaliser d'importantes économies sur les coûts de licences. 22 % des entreprises ayant répondu à notre sondage voient dans le coût le critère principal de sélection de l'open source. Suivent les critères de la fiabilité (16,4 %) et de l'indépendance vis-à-vis d'un fournisseur (13,4 %). Les sondés ne sont que 5,6 % à choisir l'open source parce qu'il offre l'occasion de s'ouvrir sur un réseau d'experts... et, de loin en loin, la possibilité de reverser ses développements internes à la communauté.

Et cela, comme le note Gartner - qui surprend par ses nouvelles positions en faveur du libre -, afin que l'évolution des logiciels maison soit des plus efficaces. Pourtant, sur ce point, l'avis des répondants à notre enquête est sans appel : plus de 95 % d'entre eux refusent de placer leurs développements sous licence libre ou d'en ouvrir le code. Nous sommes donc bien loin du choix idéologique ou culturel. L'open source est avant tout une option commode et utile !

(*) Les résultats seront disponibles sur le blog de 01 Informatique le 26 janvier, date de la table ronde organisée par 01 Informatique et l'Afai sur le thème « Logiciels libres : tendances, risques et opportunités ».