Ce logiciel fédère tous les réseaux de messagerie instantanée (MSN, AIM, Yahoo!, ICQ) dans une seule et même fenêtre. Pratique, pour qui a des correspondants sur plusieurs « réseaux » ! Agréable et simple à utiliser, cette version propose un nombre accru d'émoticônes pour agrémenter les textes et une analyse des fichiers échangés à l'aide de votre logiciel antivirus. Enfin, Trillian 3 comble l'une des principales lacunes de sa précédente version, puisqu'il permet désormais de dialoguer de vive voix via un microphone ou une webcam. Quant à la vidéo, elle n'est accessible qu'avec la version Pro, qui coûte 20 euros environ.

Petit à petit, ce navigateur Internet est en train de détrôner Internet Explorer. Ce n'est pas étonnant, tant il se révèle plus rapide et plus riche que son concurrent. Il permet ainsi de naviguer sur plusieurs sites dans des onglets, de se tenir au courant des nouveautés d'un site grâce aux flux RSS, ou encore de surfer sans se faire polluer par la publicité grâce à son filtre anti pop-up. L'autre grande force de Firefox, c'est la multitude d'extensions qui lui sont destinées. Utiles ou ludiques, cosmétiques ou plus fonctionnelles, elles permettent de le personnaliser à sa guise. Preuve que l'on peut développer de bons logiciels sans pour autant les faire payer une fortune, Firefox bénéficie également de mises à jour fréquentes qui améliorent constamment sa stabilité et sa sécurité.

Sans conteste, Nvu (prononcez n-viou) est actuellement le meilleur logiciel gratuit pour créer des pages Web. Ses deux meilleurs atouts sont sa simplicité d'emploi et sa richesse. Il dispose d'une interface « Wysiwyg », avec laquelle on voit en temps réel l'évolution et le rendu de la page créée. Les menus sont clairs et complets, et les principales fonctions sont aussi accessibles via de grosses icônes. Les plus férus de langage HTML peuvent quand même modifier directement le code et les styles de chaque page dans un onglet spécifique. Il ne lui manque qu'une fonction de FTP pour transférer les pages directement en ligne.

Cette barre d'aide à la navigation s'intègre aussi bien à Internet Explorer qu'à Firefox. Elle donne, bien sûr, un accès rapide aux différentes rubriques du portail Yahoo!, mais elle ajoute aussi des fonctions utiles au navigateur : citons, entre autres, l'antispyware et la recherche de documents sur le disque dur. Gratuite, elle ne souffre que d'un petit défaut : la profusion de liens vers des sites commerciaux pas forcément très intéressants.

Ecoutez et enregistrez les webradios en formats MP3, WMA ou Ogg Vorbis : c'est simple (et tout à fait légal !) avec ADSL Radio Enregistreur. Ses fonctions vont de la programmation à l'enregistrement, en passant par la gestion des stations favorites. Il est même possible de convertir les formats des fichiers musicaux, d'éditer des jaquettes de CD et de créer des sonneries de téléphone.

Le moteur de recherche Google a aussi son logiciel de tchate, écrit ou oral via un microphone. Toujours en version non finalisée, Google Talk n'est pour l'instant qu'en anglais et reste réservé aux propriétaires d'une adresse Gmail, le service de courrier électronique de Google. Mais même ainsi, rien à redire du côté de la qualité du son : pour converser de PC à PC, Google Talk, c'est simple et efficace... comme un clic.

MSN Messenger 7.5

Le logiciel de Microsoft reste un must en matière de messagerie instantanée. Il allie d'intéressantes fonctions de visioconférence, de partage d'albums photos, de jeux et d'envoi de fichiers (sans limitation de poids) à d'amusants gadgets tels que les émoticônes et les arrière-plans animés. Dommage que de nombreux services soient payants.

Skype

Pourquoi payer le prix fort, quand on peut téléphoner moins cher, voire gratuitement ? A condition de disposer d'un microphone et de haut-parleurs, ce logiciel est opérationnel en quelques secondes. Pour téléphoner gratuitement de PC à PC, ou d'un PC vers un téléphone fixe au prix d'une communication locale, quelle que soit la distance, c'est très simple et ça marche très bien.

Thunderbird

C'est le principal concurrent d'Outlook Express. Conçu par les développeurs de Firefox, il est extraordinairement complet avec un très bon filtre antispam, un ingénieux système de recherche et la lecture des flux RSS. Pour le reste, il est aussi simple à utiliser qu'Outlook Express et le transfert des messages ainsi que du compte de messagerie s'effectue dès l'installation.

Opera 8.5

Ce navigateur ultracomplet est désormais gratuit et sans publicité. Aucune fonction évoluée ne manque, ni la lecture des flux RSS, ni un outil de lutte contre le phishing. Opera est très rapide, et peut se piloter avec des mouvements de souris. Mais il a encore du mal avec les animations en Flash 8.

OE-Quotefix

C'est la référence pour améliorer l'utilisation d'Outlook Express. Discrètement placé dans la barre des tâches, il se charge, lors de la consultation de courriels, de différencier, grâce à un jeu de couleurs appliqué au texte, les différents niveaux de réponses entremêlés. OE Quotefix se charge même de remplacer les smileys par les icônes correspondantes. Il fonctionne également lorsque vous parcourez des newsgroups.

FTP Expert

Certes, il n'est pas gratuit. Mais FTP Expert reste notre référence en matière de transfert de fichiers via le protocole FTP. Simple à utiliser, il fait le plein de fonctions indispensables, dont l'ouverture de plusieurs connexions à la fois, la planification des transferts et la reprise de ceux qui ont été interrompus.

Maxthon 1.5

Voici sans doute la meilleure « surcouche » d'Internet Explorer. Contrairement à Firefox, qui dispose de son propre moteur d'affichage des pages Web, Maxthon utilise celui d'Internet Explorer en lui ajoutant de nombreuses fonctions. On retrouve l'indispensable système d'onglets, la possibilité d'ajouter des skins ou encore de bloquer les publicités. Il est même possible de l'étendre encore, grâce à de nombreux plug-in.

La semaine prochaine découvrez les logiciels « son, image et graphisme ».

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