Le spectre de Google pesant désormais sur le marché des moteurs de recherche d'entreprise, Mike Lynch, p-dg et fondateur d'Autonomy, vient de franchir une étape supplémentaire dans sa stratégie d'acquisitions. Il prend le contrôle de son concurrent direct, Verity, dans une opération financière audacieuse. Autonomy, qui réalisait moins de 65 millions de dollars de chiffre d'affaires auprès d'un millier de clients en 2004, met le grappin sur un concurrent qui, fort de quinze mille clients, a réalisé, lui, plus de 142 millions de dollars de chiffre d'affaires en 2005 (exercice clos fin mai). Une société par ailleurs profitable.

L'éditeur d'Idol (Intelligent data operating layer) Server complète ainsi sa plate-forme de gestion de l'information avec les offres de Verity. Tout d'abord avec K2, la solution haut de gamme de ce dernier, qui était en compétition directe avec Idol Server. Si Idol avait distancé K2 sur l'indexation de fichiers son, image et vidéo, K2 conservait quelques différenciateurs forts sur son concurrent, à commencer par des fonctions de profiling des informations plus évoluées. Autre produit à entrer dans le giron d'Autonomy : Ultraseek, le moteur de recherche acquis par Verity en 2002, lors de sa prise de contrôle de la société Inktomi. Offre complémentaire à Idol et à K2, Ultraseek était positionné en entrée de gamme pour répondre aux besoins plus basiques, avec des coûts de licences moins élevés. Un positionnement qu'Autonomy pourra tout à fait maintenir. « On peut parfaitement penser que nous développerons une passerelle entre Idol Server, K2 et Ultraseek pour faire coexister ces trois offres , argumente Didier Donnat, directeur général de Verity Europe du Sud. Tout comme nous avions lancé Verity Federator, la solution fédérant K2 et Ultraseek. Inktomi avait vendu sa solution auprès de milliers de clients, il nous fallait pérenniser cette offre. » Il faudra en revanche attendre la finalisation du rachat, et surtout la publication du plan d'action de Mike Lynch, pour connaître l'avenir de Liquid-Office, la première incursion de Verity sur le marché de la gestion des processus métiers. Offre novatrice, ce logiciel n'a pas encore pris une place significative sur un marché qui ne fait pas partie du coeur de métier d'Autonomy.

L'éditeur accélère donc sa croissance sur un marché encore morcelé. Le norvégien Fast est actuellement son adversaire le plus menaçant, mais c'est, bien entendu, l'arrivée plutôt discrète de Google sur le marché des entreprises qui laisse planer une menace sur les acteurs en présence. Une menace que relativise Didier Donnat : « Bien sûr, de par sa puissance financière, Google est une menace, mais, pour l'instant, on le voit très peu sur le marché. Google n'a pas pris le virage entreprise, sa politique commerciale n'est pas adaptée pour ce marché. Certains projets complexes nécessitent une phase d'intégration sophistiquée, comme, par exemple, donner accès à cinq cents bases Notes pour cinq mille utilisateurs. Le marché grand public est une chose, celui de l'entreprise en est une autre. »