Quatre ans auront suffi aux écrans plats LCD pour que la plupart de nos gros écrans à tube cathodique soient mis au placard, au bureau comme à la maison. Cette nouvelle génération en a même profité pour élargir sa diagonale : les modèles standards de 15 pouces (38 cm) ont été balayés par des 17 pouces (43 cm), qui sont maintenant progressivement remplacés par les 19 pouces (48 cm). Deux petits pouces en plus qui ne font pas une grande différence sur le prix, mais qui ne passent pas inaperçus quand on regarde un film.

L'explosion du haut débit a en effet favorisé une rapide convergence numérique : la télévision, les DVD et les films que l'on peut désormais télécharger légalement sur Internet se regardent aussi sur l'écran du PC... qui fait de plus en plus souvent office de deuxième poste de télévision.

Pour ce banc d'essai, nous avons sélectionné dix écrans que l'on trouve facilement dans la grande distribution, ce qui évite d'avoir à les chercher en vain ou d'avoir à les acheter sur Internet. En effet, nombre d'entre nous sont encore réticents à passer par Internet lorsqu'il s'agit d'acquérir ce type de produit.

Nos tests démontrent en premier lieu le bon niveau de la qualité d'affichage de ces dix écrans.

Leurs notes vont de 6,7 pour le moins bon (HP) à 8,6 pour le meilleur (Belinea).

Pas si mal, mais... tout n'est pas parfait. La luminosité, par exemple, reste passable pour les LG et HP, et se révèle même médiocre pour les ViewSonic et Packard Bell. L'uniformité de cette luminosité, quant à elle, reste nettement insatisfaisante pour pas moins de six écrans, notamment ceux de ViewSonic et HP, deux modèles que nos appareils de mesure ont épinglé sur des écarts de luminosité (estimés du centre de la dalle aux extrémités) de respectivement 17 et 16 %.

Côté contraste, les BenQ, Acer et Packard Bell restent un peu en retrait. Nombre de joueurs ne manqueront pas enfin de retenir le temps de réponse, la garantie d'une bonne fluidité. Sur ce point, c'est le grand écart : les BenQ etViewSonic s'en sortent haut la main, les Samsung et Belinea sauvent les meubles, mais tous les autres, et notamment le Sony, plongent ! On constate, dans ce domaine que presque tous les constructeurs (si l'on excepte BenQ) continuent à annoncer des temps de réponse pour le moins... fantaisistes.

Pour les équipements complémentaires, le bilan est plus mitigé. Ainsi, on regrettera l'absence de prise USB (à l'exception du Philips) et, dans une moindre mesure, de prises casque (seuls les BenQ, Philips, Acer et HP en sont équipés). On notera aussi que les haut-parleurs et les logiciels d'étalonnage n'équipent qu'environ un écran sur deux.

En revanche, on pourra se réjouir que six écrans sur les huit pourvus de prises DVI soient livrés avec le câble correspondant (Belinea et Samsung n'ont pas pris cette peine).

Rappelons que la totalité des cartes graphiques mises sur le marché est pourvue de prises DVI, et que la prise VGA devrait progressivement disparaître sur les futurs modèles. Un point à prendre en considération si vous êtes sur le point de choisir un écran qui ne se branche qu'en VGA !

Reste l'ergonomie. Rien à dire sur les réglages de l' OSD très satisfaisants, exception faite du Samsung qui ne dispose pas de bouton (tout se fait par l'intermédiaire d'un logiciel). Certains pourront néanmoins regretter que le contraste et la luminosité ne soient pas accessibles directement par bouton (sauf sur le BenQ) : il faudra naviguer dans les menus pour effectuer ce type de réglage.

En revanche, il ne sera pas difficile de noter le peu d'efforts faits par les constructeurs en ce qui concerne le réglage du pied, notamment en hauteur, puisqu'aucun ne propose de pied télescopique, et que trois seulement (Philips, Samsung et LG) se sont fendus d'un pied flexible.

Quant à l'écran pivotant en mode portrait, plus adapté à une page Web ou une page Word, il est tout aussi rare : seuls les Belinea, Samsung et LG disposent de cette option. Enfin, le kit de montage mural n'est fourni que par un seul modèle (celui de LG). Tous les autres proposent toutefois des points de fixation, à l'exception du Packard Bell qui restera donc sur le bureau.

En conclusion, le bilan est très positif pour cette vague d'écrans de 19 pouces. Néanmoins, les énormes écarts de prix restent d'autant plus inexplicables qu'ils sont souvent injustifiés par les différences de performances. Le modèle le plus cher - celui de Sony -, qui coûte 580 euros, ne se classe qu'en huitième place, loin derrière le BenQ, troisième, qui... ne coûte que 389 euros.

Et les vainqueurs sont ...

Le Belinea 10 19 20, équipé d'une nouvelle dalle, bénéficie d'un excellent affichage : contraste, luminosité, respect des couleurs, angle de vue ou temps de réponse, autant de bons points qui raviront les mordus de qualité. Il faudra toutefois se passer de prise casque et de câble DVI.

On les trouvera en revanche sur le BenQ FP91V+ qui remporte, devant le Belinea, la palme du meilleur rapport qualité/prix : le plus homogène des écrans s'affiche en effet à seulement 389 euros !