Cette année, avant d'arriver sur la page d'accueil du site Téléthon.fr, les visiteurs se verront d'abord proposer de faire un don en ligne via un formulaire de paiement sécurisé. Jeudi 1 ^er  décembre, avant même le début de l'opération, le Téléthon 2005 affichait déjà plus de 130 000 euros de promesses de dons. « Une progression à deux chiffres par rapport à l'an dernier », souligne Mike Metz, chef de projet Internet de l'opération.

Cette mise en avant du don en ligne aurait pu à elle seule symboliser tout l'intérêt que portent les responsables du Téléthon à la sensibilisation du public par Internet. Mais, pour cette 18 ^e  édition, les projets développés en ligne et/ou autour des nouvelles technologies sont légion.

Pendant le marathon médiatique qui débute ce vendredi 2 décembre (et bien au-delà), l'ensemble des acteurs du Téléthon, malades, familles, chercheurs, bénévoles et professionnels ont ainsi la possibilité d'ouvrir leur propre blog lié à l'opération, avec une adresse de type abc.telethon.blog.fr. Ils pourront y poster en temps réel des textes et de petits programmes audio (podcasts), pour tenir le public informé du déroulement des multiples initiatives qui auront lieu autour de ce Téléthon 2005.

L'opération a été montée avec l'éditeur blogSpirit, qui s'est associé à l'AFM (Association française contre les myopathies), organisateur du Téléthon, en fournissant une plate-forme technique de blogs. Un classement, disponible sur le site, affiche le nom des blogs les plus actifs. Et sur tous les blogs, la générosité des internautes est également mise à contribution.

Un petit carré d'information est en effet placé en haut à droite de chaque site. Faire une promesse de dons est alors presque aussi simple que de composer le 36 37 (le numéro de téléphone du Téléthon), il suffit juste d'indiquer ses nom, prénom, courriel et le montant que l'on souhaite verser.

Pour les plus jeunes, un jeu en ligne baptisé Opération T est également disponible gratuitement. Les gamers d'un jour sont invités à assembler les morceaux d'un puzzle au fil d'une visite du Généthon d'Evry, à rencontrer les membres de ce laboratoire et à partir à la découverte de la génétique ainsi que des avancées scientifiques faites dans ce domaine.

Les mélomanes (et les fans de Yannick Noah, le parrain du Téléthon 2005) n'ont pas été oubliés, avec la possibilité qui leur est offerte de télécharger, en envoyant un SMS surtaxé dont l'intégralité ira à l'AFM, un titre inédit enregistré pour la circonstance par le chanteur.

Pour l'accessibilité, c'est-à-dire la navigation sur les sites Internet du Téléthon, un effort particulier a été fait à destination des personnes handicapées. « Sur ce point, il y avait une volonté forte de se mettre en conformité avec les normes d'accessibilité développées par la World Accessibility Initiative, constate Mike Metz. Mais nous sommes allés plus loin encore. » Grâce à la solution e-Handilog, les internautes souffrant d'un handicap peuvent, en effet, personnaliser l'affichage des pages Web en déterminant par exemple la taille des polices de caractères.

Tout semble fin prêt pour la campagne 2005 du Téléthon. L'an passé, le site Internet avait permis de récolter près de 5,3 millions d'euros, (soit 4 % à 5 % du montant total des promesses de dons). 500 000 visiteurs s'étaient rendus sur Telethon.fr. Cette année, près de 700 000 sont attendus.

Mais déjà les organisateurs songent à l'année prochaine. Dès le premier trimestre 2006, « nous envisageons d'ouvrir en continu une chaîne de contenus vidéo interactifs sur Internet, qui permettra de suivre au fil de l'eau la mobilisation des internautes sur les maladies neuromusculaires », ajoute Mike Metz.