Autour de Firefox, la communauté du logiciel libre s'active pour trouver sans cesse de nouvelles extensions (add-on, en anglais). Téléchargées puis installées, elles ajoutent de nouvelles commandes dans les menus et apportent des fonctions inédites. Il en existe des centaines, que l'on trouve facilement puisqu'elles sont compilées sur un site auquel Firefox accède directement.

Déroulez le menu Outils, Extensions, et vous découvrirez la liste de celles qui sont déjà installées (au départ, aucune) puis cliquez sur Obtenir de nouvelles extensions. Un site en anglais montre une longue liste où chacune est assez bien décrite. Elles touchent à peu près tous les domaines d'utilisations : affichage des pages ou des documents en PDF, gestion des marque-pages ou des flux RSS, recherche sur le Web, traduction, cohabitation avec Internet Explorer, etc.

Add-on et plug-in pour de nouvelles fonctions

Pour commencer - surtout si vous maîtrisez mal l'anglais -, testez celles que nous présentons dans ces pages. Pour être plus complet, nous avons également retenu deux plug-in permettant d'afficher les animations Flash et Shockwave présentes sur de nombreuses pages. Rappelons qu'à la différence d'un add-on, un plug-in ne s'intègre pas au logiciel - vous ne verrez aucune nouvelle commande dans les menus -, il vient seulement compléter le navigateur en apportant une fonction précise et fonctionne indifféremment avec un autre navigateur.

Quelles pages se cachent derrière les réponses de Google à votre requête ? L'extension Google Preview ajoute, à gauche de chaque lien, un aperçu miniature de la page pointée (voir écran). Dans Firefox, téléchargez cette extension sous Windows, pour Mac ou sous Linux. Une fois l'installation terminée, redémarrez Firefox. Désormais, toutes les réponses à une recherche dans Google seront illustrées de leur miniature.

Avec l'extension All in one Gestures, le pilotage du navigateur se fait à la souris, en dessinant des formes prédéfinies tout en maintenant le bouton droit enfoncé. Les principales fonctions de Firefox sont ainsi accessibles sans toucher au clavier : page précédente, recharger la page, etc. Un trait droit dessiné de droite à gauche, par exemple, ramène à la page précédente. Pour le télécharger sous Windows, pour Mac et sous Linux, rendez-vous sur Télécharger.com.

Une fois le programme installé, redémarrez Firefox. Déroulez Outils, Extensions. Sélectionnez All in One Gestures et cliquez sur Options. Ouvrez Personnalisation des gestes. La liste des raccourcis souris disponibles s'affiche (voir écran). Il ne reste plus qu'à l'apprendre ou à l'imprimer afin de naviguer efficacement. Cliquez enfin sur OK.

Vous voulez protéger votre vie privée ? L'extension X vous facilite la tâche. Elle permet, d'un simple clic, de supprimer toute trace de votre activité dans Firefox, à savoir l'historique des pages visitées, les entrées de formulaires, les mots de passe enregistrés, l'historique du Gestionnaire de téléchargement, les cookies et le cache. Téléchargez X pour Windows, pour Mac ou pour Linux, puis installez-le. Redémarrez Firefox. Un bouton Paranoïa s'est ajouté dans la barre d'outils. Pour supprimer vos traces de navigation, cliquez dessus, sélectionnez les données à effacer (voir écran) et cliquez sur OK.

Les marque-pages permettent de suivre des fils d'informations au format RSS. Mais Firefox n'affiche que le nom du fil dans le menu des RSS. L'extension Sage remédie à ce problème en affichant chaque fil sur une page, permettant d'en voir une partie du contenu avant de le consulter (voir écran). Cette extension est disponible sous Windows, pour Mac et sous Linux. Une fois le téléchargement terminé, redémarrez Firefox, puis déroulez Outils, Sage et cliquez sur un marque-page interactif. Son contenu apparaît sous la forme de fenêtres.

Sur un forum ou un blog, les messages truffés de fautes risquent de rebuter vos interlocuteurs. L'extension SpellBound peut les corriger. Sur Télécharger.com, elle est disponible pour Windows, pour Mac et pour Linux. Sélectionnez Install SpellBound for Firefox 1.0.x Releases, puis cliquez sur Install. Une barre d'avertissement en haut de la page indique que Firefox a empêché le site d'installer un logiciel. Cliquez sur les boutons Modifier les options, Autoriser (voir écran), puis sur OK. Actualisez la page en appuyant sur F5, puis cliquez sur Install. Dans la fenêtre qui s'ouvre, cliquez sur Installer maintenant puis redémarrez le PC.

Relancez Firefox et déroulez Outils, Extensions. Sélectionnez SpellBound puis cliquez sur Options. Vous allez maintenant télécharger des dictionnaires. Cliquez sur OK. Dans la page qui s'ouvre, cliquez sur French (France) pour récupérer le dictionnaire français. Cliquez ensuite sur Installer maintenant. De retour dans la fenêtre des options de SpellBound, déroulez la liste Langue puis sélectionnez Français/France. Cliquez deux fois sur OK. Pour utiliser le correcteur, faites un clic droit sur la zone de texte à corriger, puis choisissez Vérifier l'orthographe. Lorsqu'un mot inconnu est détecté, le programme le colore en rouge et suggère des corrections. Sélectionnez-en une, puis cliquez sur Remplacer.