C'est le genre de chiffre qui effraie, et... il émane de Microsoft : 20 minutes suffisent en moyenne pour qu'un PC connecté à Internet sans protection soit infecté par un virus ! Autant dire qu'utiliser son micro sans antivirus relève de l'inconscience. Mais lequel choisir ? De même que l'on n'achète pas une porte blindée au hasard, un logiciel antivirus doit être choisi avec soin. C'est pour cette raison que les 14 logiciels présents dans ce comparatif ont subi une batterie de tests poussés (voir « Comment nous les avons testés », ci-après) pendant plusieurs semaines. L'intérêt étant de les voir réagir aux virus apparus pendant ce laps de temps, mais aussi de les juger sur leur capacité à se débarrasser d'un virus connu.

Alors que nous nous attendions à des résultats très serrés, nous avons eu la surprise de constater que les logiciels étaient loin de se valoir. Que ce soit dans leur capacité à réagir face à une nouvelle menace, dans leur pertinence lors de l'analyse d'un disque dur, ou dans leur capacité à nettoyer les fichiers infectés, les différences sont nombreuses - certains logiciels sont même inquiétants par leur passivité. Un point se révélant particulièrement sensible est la mise à jour de la base de données antivirale.

De toute évidence, plus cette mise à jour est fréquente, mieux c'est. Pourtant, de nombreux logiciels se révèlent trop laxistes sur ce point. Avec Norton Antivirus ou Norman Antivirus, par exemple, elle s'effectue à chaque connexion à Internet, au redémarrage du PC si la connexion est permanente, ou toutes les 24 heures si le PC n'est pas redémarré dans ce laps de temps. AVG procède différemment, avec un système de plage horaire que l'utilisateur doit indiquer.

Seconde surprise, bien plus agréable celle-là, un antivirus a tout de même obtenu la note maximale de 10/10 lors de nos tests. Il s'agit d'un nouveau venu, AntiVirus Kit 2006, de G Data.

Performant lorsqu'il s'agit d'empêcher l'infection en temps réel, c'est aussi celui qui a détecté le plus grand nombre de virus sur notre disque de test : 430 sur 445, soit un taux de 96,6 %. Nous avons pourtant essayé de le piéger avec des virus cachés dans des fichiers compressés ou dans des pages Web : il n'a jamais failli. Une efficacité due à la présence de deux moteurs d'analyse antivirale. Et pas n'importe lesquels, puisqu'il s'agit de ceux de Kaspersky et de BitDefender... deux très bons antivirus, qui terminent, justement, aux deuxième et troisième places de ce comparatif.

Côté prix, le fait qu'AntiVirus Kit 2006 intègre deux moteurs d'analyse n'a aucune incidence. A 40 euros, il est certes plus cher que BitDefender (27 euros) mais moins que Kaspersky (50 euros). A ce prix-là, vous avez droit à un an de mises à jour gratuites à compter de la date d'installation. Une durée quasi standard, d'ailleurs, puisque 11 antivirus sur 14 la proposent. Avec 24 mois de mises à jour, Docteur Web et AVG sont plus généreux. Mais aucun n'égale Avast!, qui offre une mise à jour ad vitam - un avantage à rapprocher de la gratuité du logiciel lui-même.

Faut-il pour autant se contenter d'Avast! ? Si vous savez que votre PC est sain, et si vous êtes prudent au quotidien, sa protection en temps réel est suffisamment efficace pour surfer l'esprit tranquille. Mais son mode scan étant moins performant, mieux vaut vous tourner vers un antivirus payant si vous cherchez à nettoyer un micro déjà infecté. De plus, rien ne dit, hélas, qu'un futur virus ne réussira pas à déjouer sa vigilance. Plus que jamais, la prudence est donc de mise.

Suite de l'article
	Tableau comparatifs des produits testés