Le réseau radio maillé ou mesh network

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[ SANS-FIL ]
Le réseau radio maillé ou mesh network
La technologie tout juste émergente de réseau radio maillé établit des hotspots très vastes. Reste à attendre un standard.

Jérôme Desvouges , 01 Informatique (n° 1833), le 28/10/2005 à 00h00

Dépassé le hotspot, place aux hotzones ! Le réseau maillé propose un service de transmission de données large bande sur des zones bien plus étendues qu'un hotspot traditionnel. On passe de quelques mètres carrés à quelques kilomètres carrés. Dans ce type d'architecture, les points d'accès - des stations Wi-Fi traditionnelles - sont reliés entre eux par des liaisons radio. Ils s'authentifient de proche en proche pour établir des liens de transit et une table de routage. Si l'un d'entre eux tombe en panne, les autres éviteront de router le trafic vers ce point défaillant. L'architecture est aussi capable d'absorber des pics de trafic grâce à un équilibrage de charge dynamique.

La possibilité de transporter de la voix

L'utilisation de deux bandes de fréquences évitera les interférences. Pour l'accès, les connexions se feront dans la bande des 2,4 GHz. Pour la partie transit, c'est la bande des 5 GHz, récemment ouverte au public, qui sera utilisée, tant en intérieur qu'en extérieur. Plutôt destiné aux transmissions de données, le réseau maillé peut aussi transporter de la voix. Mais il faudra disposer d'algorithmes pour limiter le nombre de bonds entre les points d'accès, de manière à éviter des temps de latence trop importants. Par ailleurs, pour que deux hotzones n'interfèrent pas, les bornes de bordure ne devront pas utiliser le même canal de transmission ou réduire leur puissance de transmission. C'est le groupe de travail 802.11s qui est en charge de l'établissement de standards pour assurer le fonctionnement ce type de réseau.

Du hotspot à la hotzone

1. Constitution du réseau maillé (mesh network)

Les points d'accès se repèrent les uns les autres et établissent des liens de transit entre eux. Comme une borne Wi-Fi, ils ne sont pas reliés au réseau physique et n'ont besoin que d'une alimentation électrique. Les bornes peuvent être distantes de plusieurs centaines de mètres en extérieur. En intérieur, elles sont disposées à des intervalles de 50 à 80 mètres. Mais ces chiffres sont théoriques, puisque l'implantation dépendra de la puissance de transmission.

2. Mise à l'écart d'un noeud défaillant

Si un point d'accès ne fonctionne plus, le trafic est routé vers des points d'accès voisins en état de marche.

3. Utilisation de deux bandes de fréquences

La solution privilégiée pour la partie accès est l'utilisation de la bande des 2,4 GHz (802.11b), tandis que la partie maillée du réseau fonctionnera dans celle des 5 GHz (802.11a).

4. Priorité à la voix

La voix (transportée au sein de paquets IP) devra être priorisée pour effectuer le chemin le plus court possible au sein du réseau maillé, de façon à éviter des temps de latence trop longs.

5. Une évolution vers la mobilité

L'Armée a développé le concept du réseau maillé mobile. Dans ce cas de figure, le terminal de l'utilisateur sert à la fois de terminal d'accès et de point d'accès relayant les transmissions de données.