Le dégroupage total n'est accessible que dans les zones d'habitation les plus denses, où les opérateurs ont installé leurs propres équipements ADSL (DSLam) dans les locaux de France Télécom. En dégroupage partiel, France Télécom conserve le contrôle sur les fréquences basses de la ligne téléphonique (celles servant à transporter la voix).

Avec le dégroupage total, le FAI de l'abonné prend le contrôle de l'intégralité de la ligne. A la clé : plus d'abonnement à payer. En parallèle, le numéro de la ligne téléphonique est « porté », c'est-à-dire que tous les appels arrivant sur ce numéro sont transférés gratuitement vers le numéro de téléphone par Internet attribué par le fournisseur d'accès.

Si l'intérêt financier du dégroupage total n'est pas négligeable, cette opération présente encore quelques risques. En effet, pour France Télécom, le dégroupage total et la portabilité du numéro constituaient deux opérations non coordonnées et parfois espacées d'une quinzaine de jours. Or, si une ligne est dégroupée totalement et que le numéro n'est pas porté, cela n'aboutit nulle part !

Ce type de problème devrait devenir marginal dans les prochains mois. Attention, une fois dégroupé totalement, il est presque impossible de quitter son fournisseur. En effet, il faut résilier son accès Internet et demander l'ouverture d'une nouvelle ligne à France Télécom. Si vous êtes prêt à sauter le pas, vérifiez un dernier point : vous devez avoir souscrit votre abonnement France Télécom depuis six mois pour passer au dégroupage total sans lui payer de pénalité !