Les uns misent sur le prix, les autres sur le service. Plus de vingt-cinq équivalents du « 12 » ouvrent aujourd'hui, mercredi 2 novembre 2005, proposant un véritable défi aux utilisateurs : s'y retrouver.

En effet, qui appeler dorénavant pour trouver le numéro de téléphone ou l'adresse d'un ami ? Le 12 ou l'un de ses nombreux concurrents dont les numéros commencent par 118 ? Les prix varient du simple au double, de 56 centimes l'appel à 1,12 euro, et l'on compte autant de services associés à une recherche que de numéros 118.

Un bon point de départ est le site Web appel118.fr , mis en place par l'Arcep. Il liste les vingt-cinq principaux services ouverts et leurs offres : annuaires résidentiel, professionnel, ou international, annuaire inversé et la possibilité d'une mise en relation une fois le numéro trouvé.

Mais la plupart des 118 vont au-delà de ces services avec envoi du numéro par SMS, du plan d'accès de l'adresse recherchée ou des renseignements complémentaires. Lenuméro.fr (118218 ou 118075) a ainsi multiplié les accords afin de fournir une palette étendue d'informations à ses clients : pharmacies de garde, heures d'ouverture des services publics, les horaires de cinéma et même les résultats du loto. Autre complication, la tarification d'une recherche. Le 118218 (Lenuméro.fr) par exemple, facture 90 centimes l'appel, quels que soient sa durée et le nombre de renseignements demandés, avec en plus mise en relation avec le numéro demandé et transmission du numéro par SMS.

La même recherche reviendra à 1,12 euro au 118712 (France Télécom), limitée à trois renseignements, et à 96 centimes la minute au 118000 (Telegate). Ce dernier est l'un des seuls services à facturer à la minute et non par appel mais, en compensation, il offre le temps d'attente.

Il est possible de ne débourser que 56 centimes pour une recherche simple, sans mise en relation ou bien sans envoi du numéro par SMS. France Télécom et Lenuméro.fr le proposent au 118710 pour le premier, et au 118713 pour le second.

Enfin, mauvaise surprise : le prix d'un appel ne sera pas le même selon que vous appelez depuis une ligne France Télécom ou d'un mobile, ou encore d'un opérateur alternatif comme Free ou neuf telecom.

Ainsi, le 118007 (Bottin) facture 1,012 euro l'appel depuis une ligne France Télécom, contre 1,124 euro si l'on est abonné chez Free, mais 0,99 euro depuis son téléphone Bouygues. Et l'on retrouve ces différences pour la plupart des services.

Heureusement, le «  12 » reste ouvert jusqu'au 4 avril 2006. Il ne sera pas de trop de cinq mois pour faire son choix parmi la multitude d'options.