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[ DÉVELOPPEMENT ]
Rendre le web accessible aux handicapés
Grâce aux règles du W3C, les fournisseurs et les concepteurs adaptent leurs produits et contenus aux besoins des personnes handicapées.

Philippe Davy , 01 Informatique (n° 1832), le 21/10/2005 à 07h00

Pour les sites officiels et gouvernementaux français, l'accessibilité universelle constituera une obligation, dès l'an prochain. Le W3C travaille depuis longtemps à élaborer des guides de bonnes pratiques, destinés à faciliter l'accès des sites internet aux personnes handicapées. Le groupe de travail WAI (Web Accessibility Initiative) a concentré ses efforts sur trois catégories d'acteurs : les éditeurs d'outils de création ou de développement, afin que leurs produits jouent un rôle incitatif dans ce processus ; les concepteurs de contenus ; et enfin, les éditeurs d'outils de restitution, de façon à ce qu'ils proposent des interfaçages avec une large gamme de périphériques.

La mise en oeuvre des recommandations suivie à la loupe

Un langage de test, baptisé Earl (Evaluation & Reporting Language), est en cours de finalisation. Il servira à vérifier la prise en compte de ces règles. « Il est important que les outils de développement embarquent des mécanismes de validation, de façon à ce que cette dernière puisse être effectuée dès la conception, » indique Shadi AbouZahra, spécialiste de l'accessibilité pour le W3C en Europe. Les concepteurs de contenus disposent de 14 règles - avec 65 points de contrôle -, réparties en trois niveaux, allant d'une accessibilité basique jusqu'à un accès complet et confortable à tout un site. Au niveau des outils de restitution, le W3C a prévu des préconisations pour les navigateurs, ainsi que pour les logiciels (interfaces et synthétiseurs vocaux, loupes, etc. ) et des périphériques (claviers, outils de pointage, systèmes Braille), destinées à faciliter l'accès et l'interactivité aux handicapés.

Quatre catégories de recommandations

1. Outils de développement

Le guide Atag (Authoring Tools Accessibility Guide) comprend 28 points de contrôle. Ces derniers servent à vérifier la conformité de la génération des pages, et incitent l'utilisateur à fournir des informations utiles. Par ailleurs, il convient de prévoir des mécanismes de correction, ainsi que l'accès à l'outil lui-même par les personnes handicapées.

2. Contenu

Le guide WCAG (Web Content Accessibility Guide) sera bientôt publié dans sa version 2. Il ne prend pas uniquement en compte HTML et CSS, mais s'applique également aux formats populaires tels que Flash ou PDF, avec le concours de leurs éditeurs respectifs Macromedia et Adobe. Les règles insistent sur la nécessité de proposer des descriptions textuelles des éléments graphiques (images, tableaux, schémas, etc. ), lisibles par exemple à l'aide d'un synthétiseur vocal.

3. Outils de restitution

Les règles du guide UAAG (User Agent Accessibility Guide) autorisent l'utilisateur à contrôler la manière dont le contenu est présenté. Ce guide prévoit des interfaces de programmation standard pour l'interaction avec les logiciels et les périphériques d'assistance, tels que les claviers spéciaux.

4. Outils de validation

Le langage Earl (Evaluation & Reporting Language) sert à représenter les résultats de tests au sein des outils d'évaluation. De la même manière, les outils de développement utilisent ces résultats pour combiner les tests manuels et les tests automatiques. Earl est encore en version préliminaire.