Faire développer ses photos via Internet

On ne compte plus les sites de tirage photo. Depuis quelques années, ils pullulent sur le Web, à la faveur de l'engouement pour la photo numérique et de la multiplication des « minilabs », petits laboratoires automatisés permettant à des professionnels d'effectuer des tirages à moindre coût. Une abondance telle qu'il devient difficile de choisir un prestataire quand on revient de vacances avec la carte mémoire pleine de souvenirs à immortaliser sur papier...

A première vue, tous ces sites fonctionnent sur le même principe. Pour obtenir ses tirages, l'internaute doit d'abord transmettre ses photos, via l'interface du site. Alors qu'il était auparavant nécessaire de les transférer une par une - opération longue et fastidieuse -, tous ou presque proposent de réaliser des envois en nombre, en installant un logiciel (à télécharger) sur son ordinateur. Attention au format (presque toujours en JPeg) et à la taille des fichiers (5 Mo au maximum). Il reste ensuite à préciser le nombre et le format des tirages (voir encadré « Attention au format ») puis à payer, en vue de recevoir quelques jours plus tard (au pire une semaine, lors de nos tests) ses photos de vacances sur papier glacé.

Si ce procédé est commun à tous les labos en ligne, certains se distinguent en présentant d'autres options. Par exemple, le stockage des photos en ligne, quand la durée est illimitée, permet de désengorger son disque dur et évite de devoir répéter l'opération de transfert en cas de problème de connexion, de retirage d'une photo ou d'une commande d'agrandissement. D'autres sites proposent aussi quelques outils de retouche (correction des yeux rouges, de la colorimétrie). Cela peut s'avérer utile quand on ne dispose pas d'un logiciel spécialisé. Dans le cas contraire, mieux vaut effectuer soi-même les modifications avant d'envoyer la photo car les fonctions fournies par les sites sont basiques et peu précises.

En matière de prix, on relève de grandes disparités. Par exemple, celui d'une dizaine de tirages au format 10 x 15 cm peut varier de 2,70 à 6 euros (voir tableau pages suivantes). Les tarifs, notamment pour les tirages en grand nombre, sont plus intéressants que dans les magasins qui facturent la photo de 0,25 à 1,22 euro (soit de 2,50 à 12,20 euros pour une dizaine), selon une enquête récente du magazine Que Choisir . De même, si l'on compare avec le coût d'un tirage sur une imprimante personnelle, la différence, certes moins nette, plaide en faveur des sites de tirage. Lors d'un récent comparatif d'imprimantes à jet d'encre (voir l'Ordinateur individuel n° 171, p. 120), nous avions ainsi établi qu'un tirage 10 x 15 cm revenait au minimum à 0,51 euro. Mais la tendance pourrait bientôt s'inverser, puisque, pour un format A4, le coût d'une impression maison s'avère parfois inférieur à celui d'un tirage professionnel.

C'est finalement la qualité des tirages qui fait la différence entre les sites. Si certains, comme Photoweb, Photoways, Girafoto ou Ofoto, s'en tirent avec les honneurs, d'autres donnent l'impression de ne pas savoir utiliser leur laboratoire. Certains des tirages de nos photos test étaient particulièrement désastreux, affadis par un voile terne ou tirant carrément vers le rose ou le verdâtre. Rédhibitoire.