Les fabricants d'électronique retrouvent la mémoire. Après Infineon et Hynix, c'est au tour de Samsung de reconnaître sa culpablité en matière de pratiques anticoncurrentielles aux Etats-Unis. Soupçonnés d'entente illicite sur le prix des mémoires vives pour ordinateurs, entre 1999 et 2002, plusieurs spécialistes des semi-conducteurs font toujours l'objet d'une enquête de la part du ministère de la justice américain. Les autorités antitrust du pays leur reprochent d'avoir volontairement diminué leur production pour faire artificiellement remonter les prix.

Pour mettre fin à la procédure en cours, Samsung a accepté de verser une amende de 300 millions de dollars. Il s'agit de la deuxième plus grosse peine financière jamais infligée outre-Atlantique par les autorités antitrust.

«  Les ententes sur les prix menacent notre système d'économie de marché, freinent l'innovation et privent les consommateurs américains du bénéfice de la concurrence sur les prix  », a déclaré le procureur général Alberto Gonzales, dans un communiqué du département de la justice américaine.

Depuis le début de l'enquête, trois constructeurs et six personnes ont été reconnus coupables. Le montant total de l'amende payée est de 646 millions de dollars. Si le département de la justice tait le nom des individus incriminés, les fabricants de semi-conducteurs sont, quant à eux, connus. L'allemand Infineon a été le premier à se faire épingler. Il a accepté de payer une amende de 160 millions de dollars en septembre 2004. En juin de cette année, le coréen Hynix a dû payer 185 millions de dollars pour mettre fin aux poursuites.

Une partie des sommes versées devrait être allouée au dédommagement des constructeurs lésés. Selon le département de la justice, les plus touchés par les pratiques anticoncurrentielles des fabricants de mémoire sont Dell, Compaq, Hewlett-Packard, Apple, IBM et Gateway.

Aucune décision de justice n'a encore été prise contre le fabricant américain Micron Technology, également visé par la procédure des autorités antitrust américaines. Sur le Vieux Continent, une enquête a également été ouverte par l'Union européenne sur une éventuelle entente illicite entre les fabricants.