Le californien ThinkFree compte parmi les rares sociétés spécialisées sur le marché des applications bureautiques. L'éditeur capitalise sur ThinkFree Online, une application développée en Java, proposée en mode hébergé et compatible avec les plates-formes Windows, Mac OS et Linux. Cette suite, calquée sur l'interface d'Office 2003, comprend un traitement de texte (Write), un tableur (Calc) et un logiciel de présentation (Show).

Plus limitée que celle de Microsoft (absence d'outils de collaboration, fonctions de personnalisation basiques...), elle fonctionne avec les principaux navigateurs (IE, Firefox, Safari, Opéra...), à la manière d'un « Web­mail ». Les documents générés sont, selon l'éditeur, compatibles avec les formats de Microsoft Office et le PDF d'Adobe. Cette version hébergée est gratuite, avec un espace de stockage sécurisé de 30 Mo par utilisateur.

Mais Java ralentit le temps de démarrage de l'application qui peut se compter en dizaines de secondes. « ThinkFree Online permet de se familiariser avec notre offre. Nous proposons la version client de ThinkFree Office (v3), analogue fonctionnellement et téléchargeable sur notre site » , déclare TJ Kang, le PDG de ThinkFree.

Son prix inférieur à 40 € se veut attractif comparé au coût d'une licence Microsoft ou StarOffice. Une version client-serveur doit suivre avec un coût par poste analogue. Reste à évaluer l'intérêt d'un ThinkFree face à un OpenOffice (gratuit) et à tester sa compatibilité réelle avec les formats tiers.