Destinée aux PME (jusqu'à 1 000 personnes), la nouvelle gamme de serveurs IBM System p5 505, 520, 550 et 550Q hérite de la quatrième génération de processeurs double coeur d'IBM, les Power5+. Outre une mémoire cache L3 qui atteint 72 Mo (36 Mo par coeur), la principale innovation tient au procédé de gravure en 90 nm au lieu de 130. Le nombre de transistors passe ainsi de 276 millions à plus de 300 millions sur une puce, dont la taille a été réduite de 37 %.

IBM n'a pas profité de cette mutation pour accroître la fréquence d'horloge, les Power5 étant pourtant conçus pour fonctionner à 3 GHz. Les Power5+ les plus rapides culminent toujours, comme le p5 570, à 1,9 GHz. « On atteindra des fréquences de 2 GHz début 2006 », précise Pascal Lavrat, chef de produit Unix-Linux On Power.

Au sein de cette gamme, le p5 550Q exploite le premier processeur Quad Core Module (QCM) accueillant quatre coeurs sur un même socle. Le DCM (Dual Chip Module) , utilisé jusque-là dans les offres de milieu de gamme, se cantonnait à deux coeurs par carte. « À configurations égales, le p5 550Q fournit une puissance 20 % supérieure » , estime Pascal Lavrat. Le p5 520 (11 699 $ avec 2 processeurs à 1,9 GHz) est positionné comme serveur de bases de données ou d'applications. Figure aussi un serveur départemental, le p5 550 (14 053 $ en bivoie 1,9 GHz). Tous fonctionnent avec AIX Unix, Linux Red Hat et Suse (SLES 9).

Parallèlement, IBM a annoncé de nouveaux outils, IVM (Integrated Virtualization Manager) pour l'accès aux fonctions avancées de virtualisation et Director 5.1 pour la gestion d'architectures multiplates-formes. Notons enfin que l'IBM eServer p5 575 (16 voies) et l'IntelliStation Power 285, dédiée aux applications de type Catia, exploitent aussi ce processeur.