Le FAI a fait son choix. Pour déployer sa propre infrastructure, il rompt avec Neuf telecom, son transporteur et dégroupeur. Il veut disposer de 6 Mbit/s descendants au moins entre ses DSLam (des Stinger de Lucent Technologies) et ses abonnés, de 10 Gbit/s au moins entre ses DSLam et son réseau national, et de 80 Gbit/s au moins sur ce réseau national pour ne fournir que des services innovants à des coûts maîtrisés.

En retenant l'IPTV de Microsoft, il suit les traces de SBC, Verizon, Swisscom, Telecom Italia et BT. Il sera ainsi le premier en France à miser sur une solution quasi clés en main d'éditeur. « Microsoft apporte une vraie différence. Il sait faire du divertissement sur tous les types de terminaux de façon unifiée », argumente Pierre Derome, directeur des opérations de Club Internet. Avec IPTV, la firme de Redmond invente un nouveau confort télévisuel.

Le zapping est instantané par requête directe au serveur central, puis par retour unicast. Cela en opposition à la TV sur ADSL classique, où toutes les chaînes d'un bouquet sont diffusées vers tous les DSLam, mais où le zappeur doit attendre le top de synchronisation suivant pour réceptionner la chaîne demandée. Autres possibilités : le picture-in-picture (visionner d'autres chaînes en multifenêtrage), la pause TV puis reprise, la vidéo personnelle, la téléprogrammation, sans compter la vidéo à la demande, le guide des programmes et le mixage avec toute autre application IP.

Le réseau coûtera plus cher pour éviter tout ralentissement lors des pics de zapping. « Mais nous ferons des économies d'échelle sur le long terme, lorsque les commandes des opérateurs en décodeurs sous Microsoft CE se chiffreront en millions d'unités », assure Pierre Derome. Les tests dureront jusqu'à la fin de l'année, car il est nécessaire d'apprendre à connaître le produit, et de déterminer les besoins d'intégration au système d'information de facturation et de service client. Restera à choisir l'intégrateur en fonction de ces besoins.