La France est un des pays où, via des opérateurs comme Free ou neuf Telecom, les internautes utilisent le plus la voix sur IP. Sans forcément s'en rendre compte, tant les services de téléphonie par Internet ressemblent à ceux passant par le réseau classique. Ce qui pourrait changer avec le dernier téléphone sans-fil DECT d'Inventel, spécialement conçu pour tirer parti de nouveaux services IP sur lesquels planchent les opérateurs télécoms.

Les produits de cette société française, récemment rachetée par Thomson, sont utilisés par de nombreux internautes. Inventel est en effet le concepteur de la Livebox de Wanadoo et de la future AOLBox d'AOL. Son dernier-né a, lui aussi, vocation à être commercialisé par des opérateurs.

L'EV5203 se présente sous la forme d'un téléphone sans-fil d'intérieur, accompagné d'une base. Raccordé directement à une prise téléphonique, c'est un combiné tout ce qu'il y a de plus classique. Branché sur un modem ADSL (les « box » des FAI), il offre alors toute une palette de nouvelles fonctions, en plus de la voix sur Internet.

Première application : le multiligne. « La base peut gérer plusieurs téléphones sans-fil, jusqu'à cinq, explique Guy-Louis Grau, responsable produits VoIP sans-fil chez Inventel. On sait alors associer à chaque combiné un numéro de téléphone fourni par l'opérateur. Ce qui permet de recevoir deux appels en simultané sur deux téléphones distincts, tout en passant par la même ligne. »

Inventel a aussi soigné la qualité sonore. La société a développé une technologie doublant la bande passante dévolue à la voix, donnant une clarté rarement entendue aux conversations téléphoniques. L'audio « large bande » devrait surtout trouver son utilité pour le développement de service autour de la musique, puisqu'il propose une qualité d'écoute proche de celle des CD.

Enfin, une version du EV5203 prévue pour novembre disposera d'un écran 1,5 pouce dotés de 64 000 couleurs. Suffisant pour permettre de naviguer sur un site WAP mis au point par son opérateur, pour synchroniser son répertoire entre tous ses combinés ou pour recevoir des notifications d'email.

Le produit n'a toutefois pas totalement oublié le réseau classique. L'EV5203 peut en effet y être raccordé, ce qui permet d'y recevoir des appels et, surtout, de contacter les services d'urgence. Puisque certains services de voix sur Internet ont du mal à entrer en relation avec le Samu ou la Police, le téléphone d'Inventel fait le choix de mettre de côté IP pour ces numéros et d'utiliser d'office le réseau classique.

Le premier à commercialiser le produit de la filiale de Thomson pourrait bien être à nouveau France Télécom. D'ici à la fin de l'année, l'opérateur devrait proposer son Livephone , officiellement issu de Thomson et dont les fonctionnalités ressemblent de très près à celles de l'EV5203. Pour un prix de 99 euros.